三

武藏写了封回信。

“详细的情况都写在回信中了，拜托代我转交给佐渡大人。”

同时武藏告诉缝殿介，请佐渡大人不要牵挂，他会留意掌握好去船岛的时间，然后按时从下关这里出发的。

两个人只好拿着信回去了。直到转身离开，伊织一句话都没能说出口，武藏也没再对伊织说什么，师徒情尽在无言中。

总算盼到两个人的归来，长冈佐渡拿到武藏的回信松了一口气。

信中写道：

佐渡守大人

听闻大人将派船将鄙人送至船岛，鄙人万分感谢。

但这次我与佐佐木小次郎是比武的对手，而佐佐木小次郎已搭主君的船只前往，若我再乘坐您派出的船只，恐会给您惹上与主君对立之嫌。故此这次便不再劳烦大人了。

本应提前告知大人鄙人落脚何处，但恐得不到大人的应允，故而有所隐瞒，还请见谅。……

我会在此按时乘船，如约赶赴。

此致

宫本武藏

四月十三日

……

佐渡读过后视线依旧久久未能移开纸面。

谦虚之美，设身处地的着想，周到的言辞……信的内容令佐渡非常感动。

面对这封信，佐渡对自己之前的焦躁感到羞愧，愧不该怀疑如此谦逊的武藏。

“缝殿介——”

“是——”

“马上将武藏先生的这封信转交给内海孙兵卫丞等人。”

“好的。”

待缝殿介退下后，等在拉扇后的管家走出来催促道：“主人，若是您现在没旁的事了的话，您需要准备一下了，今天您是要前去见证比武的。”

佐渡此时已静下心来。

“知道了，现在时间还早吧！”

“虽说还早，可同样作为见证人的岩间角兵卫大人都已经乘船离开了。”

“别人是别人，不用慌——伊织，过来一下。”

“是……您有何吩咐？”

“你是不是男子汉？”

“嗯，嗯。”

“你能不能保证不管发生什么事都不会哭？”

“我不会哭。”

“你若能保证的话，就做我的随从随我一起去船岛吧。此去不能说完全没有需要替武藏先生料理后事的可能性。怎么样，去吗？你能不哭吗？”

“去……我决不会哭的。”

听了他们的对话，缝殿介跑出门外。这时有位穿着寒碜行装的女子在墙阴处叫住了他。