七

潮水涨落与沿岸船商的店有直接关系，所以小林太郎左卫门非常清楚。

“这个时刻，从天明的卯时到辰时，是退潮的时候——很快就又要涨潮了！”

武藏点点头，低声应了一句：“这样啊！”

然后，他就又将心思落在了那一笺白纸上。

小林太郎左卫门轻轻拉上门，回到原来的房间。将武藏的事情当作自己的事情一般上心，不过还是束手无策。

他坐下来，想让自己也静静心，可是还是止不住地着急，总怕会误了时间，无法安然静坐。

于是他终于还是站起身来向海滨房的走廊处走去。海峡的潮水此时奔流不息，直冲上房前的海滩。

“父亲——”

“阿鹤啊……在做什么？”

“已经快到出发的时辰了，我将武藏先生的草鞋放在了庭院门口。”

“武藏先生可能还要等一会儿。”

“怎么了？”

“还在作画……此时还如此悠哉，但愿一切顺利吧！”

“父亲不是去劝过了吗？”

“去了，可是过去一看，总觉得也不好阻止他。”

这时，门外面传来谁的声音。

“小林太郎左卫门老板，小林太郎左卫门老板……”

有一艘细川家的快船停在庭院前的岸上，是快船上站立着的武士唤着小林太郎左卫门。

“哦，是缝殿介先生啊！”

缝殿介没有下船，正好看到小林太郎左卫门，他很高兴。

“武藏先生已经出发了吗？”

小林太郎左卫门告诉他还没有，缝殿介有些急了。

“那快点准备一下出发吧，快去跟武藏先生说一下——对手佐佐木小次郎已经乘藩公的船去船岛了，主人长冈佐渡刚刚也出发了。”

“知道了。”

“麻烦您再附带着多说一句，希望武藏先生不会背负卑怯的骂名。”

说罢缝殿介赶路一般迅速将快船掉了个头回去了。

可是，小林太郎左卫门和阿鹤都只是回头望望那靠里的静静的一室，分分秒秒地焦急等待着。

武藏的房门不知何时会开，房里面似乎没有任何声音。

第二次到来的快船上直接跑下来一位藩士，这次所来之人并非长冈家的人，是从船岛直接过来的。