四

“来了吗？”

岩间角兵卫从长凳上站起身。

他和长冈佐渡都是被派来做见证人的，他今天并不是站在武藏的对立面上的。

不过言情举止之间那份敌对之情自然流露出来。

他身旁的随从、部下也都是同样神色，一起站起身。

“哦！是那艘小船。”

角兵卫作为藩内官员马上意识到自己这边的失态。

“都别乱。”

训诫过周围的人后，角兵卫稳稳坐下。静静斜眼瞟向佐佐木小次郎所在的那边。

不见佐佐木小次郎的踪影，只见四五棵山桃树间张开的带有龙胆纹样的帷幕。

幕角处放着一个带有青竹柄勺子的手提桶。很早便到了岛上的佐佐木小次郎在等迟到对手时，曾在桶边喝水，然后在幕阴下休息，这会儿他却不在那儿了。

幕布旁土坡的对面位置便是长冈佐渡的位置。

数名警卫和作为他的下属、随从的伊织候在一旁。

随着——武藏先生！看到了。——这声叫喊，有人从海岸处跑了过来，进入到警卫之中。伊织的脸、嘴唇也随之变得苍白。

一直正视未动的佐渡微微侧头望着伊织的衣袂低声唤道：“伊织——”

“是——”

伊织手扶地面，望向笠形盔下的佐渡。

从脚底到全身颤抖着。

“伊织——”

佐渡盯着他的眼睛。

“好好看看，别光顾着发呆。武藏先生同时也是在拼尽性命给你传授武艺。”

“……”

伊织点点头，眼睛如火炬般望向海岸。

海岸离他们所处之处一町左右。海浪拍击海岸，飞溅的浪花清晰入眼，但因为距离远，那边的人看起来特别小。比武时根本无法看清双方实际的动作。然而其实佐渡让伊织好好看看，并非真是让他看技艺上的一招一式，是为了让他观察人与天地那微妙的一瞬的糅合。另外，让他经历并体验一下这样的场合、气氛，对他日后的成长也是有益的。

草波起伏，青虫跃于其中，纤弱的蝴蝶擦掠而过，不知飞向何方。

“啊——来了。”

伊织也看到了缓缓靠近岸边的小船。时间刚好比规定的时刻晚一刻——大概是巳时下刻（十一时）。

岛内一片寂静，午间的阳光明晃晃地铺满整个海岛。

这时，有人从观战席后边的山丘上下来了，是佐佐木小次郎。看来等得焦急的佐佐木小次郎独自坐在了山丘上。

向左右的观战席行过礼后，佐佐木小次郎静静地踏着青草向海岸走去。