四

“什么，武藏……快请！”

“是！”

佐渡掩不住脸上的喜悦之色。他笑嘻嘻地说：“阿悠，被你说中了。可是，你怎么知道呢？”

“我，是我向武藏先生祈求的，心愿……不是吗，伯父想同武藏先生见面，我也想听听京城里的消息。”

“哦，心愿……”

“哎，是的。我一直相信自己的愿望会实现的，他会到这里来的。”

佐渡为这少女心情的纯真感到喜悦，也为悠姬的心思邃密而吃惊。也许是她的心愿真的感动了武藏吧，他想。好在悠姬只是个十六岁的小女孩，假如已是十八九岁的姑娘，他也许不会让她与武藏见面了。

旋即，武藏被领到茶室，深深地低头致敬。

“武藏，来得好。今天吧，明天吧，一直盼望着……武藏，近前来坐！”

“是……那个时候都承相爷的玉成……”武藏申谢着说，“原想就那么离开，也许反是应了知恩感恩的道理；但突然又改变了主意，专程来拜谒了。迟误之罪，请您包涵。”

“不，原是一直惦念着的，但来得恰好，不早不迟。你大概也听到了，比武刚结束时，小次郎的门下很有些风风雨雨的传说，那也不过是一时的冲动，本藩该不会有轻举妄动之辈吧！屡次进退得时，钦佩之至。阿悠，给武藏也来盏香茗，慢慢地听听当日比武的感想吧。”

“哎——”悠姬静静地点上茶炉，送上一盏到武藏面前。

武藏呷了一口，端容说道：“今天晋谒是向相爷道谢，但另有一件事想请示尊裁。”

“哦，另有一件事？”

“是的，一位自称佐佐木高足的藩士向武藏提出比武的通知。”

“同你比武？”

“自称寺尾新太郎的一位武士。”

“什么，寺尾！”

“哎——”

悠姬也不觉低声惊叫。

寺尾新太郎是佐渡一直眷顾着的，在他的家中能自由进出，而且被寄予很大希望的青年武士。佐渡呻吟着，不觉冲口而出：“这个蠢材！”