八

新太郎的脸，像是霎时苍白了。

对武藏言决斗，无异乎“死”的宣示。

“寺尾先生，来吧！”

武藏把腰刀连鞘伸出，虽依然端坐不动，但一股杀气，如箭般逼向新太郎。

“恕罪！”新太郎一跃而起，拔出大刀，拟在眉心正面。

佐渡以及其他所有在座的人们都凝神屏息，张大了两眼，哪里还有开口的份儿？

武藏两手紧握着腰刀，静静地站起身来。要进击就趁现在，新太郎心想。但就在这一瞬间，武藏的腰刀轻轻地向前滑了过来，新太郎的刀尖上像被一股潜力给压住了。当然这只是一种感觉，武藏仍同他隔着四五尺，没有挪动半步。

新太郎用全身的力气想把刀向上举，但手上如有千钧之重，刀尖只是往下沉。他的两眼已睁得通红，额上的冷汗直往下淌。

武藏的腰刀突然一震，新太郎觉得手上一轻，刀尖向上微跷，他抓住了这一瞬良机，举刀过顶，用尽全身力量朝武藏头顶砍下。

“铿锵”一声……新太郎倒向武藏脚边，大刀脱手而飞，在空中画了一个圈子，插在地板上。武藏用刀鞘的尖端，轻轻地压住新太郎的肩头。

“寺尾先生，恁地？”

“啊，先，先生……”

新太郎悲痛地叫道。

“好！”

武藏从他肩上轻轻地抬起腰刀。

“各位，大家一齐来吧！”

说着，他倏地跳下院子。

青年们面面相觑，但势成骑虎，已是欲罢不能了。

“一齐上前！”

佐渡也跟着喊道。

“好吧！”

不知道谁这样叫了一声，四人一齐跑到了院子里。

“来吧！拔刀！”

“……”

四个人默默地拔刀出鞘。在他们面前，武藏两脚分开，腰刀出鞘拿在右手上，短刀提在左手，潇洒地站开门户。

“呀呀，双刀流！”

佐渡张大了眼睛，一直想见识而没有机会见到的武藏的双刀流。武藏运用双刀的动机，一说是从他的父亲无二斋的十字术中变化而来，一说是从双手击鼓的手法中化出。武藏的双刀这时已相当出名了，但他实际上却很少使用。与小次郎比武前，佐渡也曾提起双刀流的事，但武藏却红着脸说：“不，这刀法还不曾完成，还得研究磨炼，还得下功夫，将来也许自成流派。”