四

武藏去后，平贺赖母慌忙上前：“殿下，武藏任命一节？”

长政侯装聋作哑地说：“什么，武藏，你不曾听见吗？”

“是。”

“你还不明白吗？哈哈……命官一节，早已作罢了。”

“是。”

“我不喜欢这样的人。他那态度、面相、眼神……没有一件讨人喜欢的。各位以为如何？”长政侯环视着家臣说道。

母里太兵卫上前进言：“殿下，太兵卫与主公同感。也许这是近今年轻兵法家的通病，装模作样，自视不凡，令人莫测高深。”

母里是黑田家的豪者，屡建战功的得力之臣。

“其他各位，有何意见？”

“是的，总而言之，像他那个样子，是难做大藩家臣的。我们原是听说功夫了得，才向主公推荐，可是今日一会，真是闻名不如见面……”

家老中的一人如此回答。环顾在座，大多数——尤其是权要大臣，差不多观感皆同，没有一个对武藏表示好感的。

“忠之，你以为如何？”

长政侯回顾世子忠之问道。忠之久居江户，最近才返回不久。他亮着眼睛回道：“是一位不可多得的新时代兵法家。”

长政侯也不觉亮着双眼。

“哦，新时代的兵法家！也许是的。诚然是不可多得，是万人选一的兵法家，我也这样认定。他早已见到我无任用之意，随机应变，无懈可击，确是敏捷练达之士。”

“父亲，在我看来，武藏本人原无仕宦之意……”

“什么？武藏本人……”

“是的，看他那一身打扮、目中无人的气概，虽然语卑词谦，但他的心目中却自视与父亲处在对等的地位……”

“哦，不错。那么今天的这一回合，是为父的落败了？”

“不，假如父亲的语气流露出任命之意，那便是被武藏占了先机。父亲的应付也恰到好处，且能制敌先机，可谓棋逢对手。今日之会，我以为是平分秋色，真是难得的盛事。”

“是吗？哈哈哈哈哈……”长政侯不觉豪爽地放声大笑。

话分两头，武藏从宫中下来。回到平贺的府邸，便忙着整理行装，准备上路了。

平贺赖母垂头丧气地到了家门，见到武藏：“哎，武藏，足下的出处，主公的心意，教赖母如坠五里雾中……”

说着，赖母不禁摇头叹息。