五

哥伦布发现新大陆之后，西欧各国向全世界瞪大了贪婪的目光。那不仅是为了发现新天地而跃跃欲试的探险家，为淘金致富而冒险犯难的贸易商，连天主教也与之呼应、奋然而起，要把全人类概括于一“神”之下。当然，在这三者的幕后，潜伏着各国的权力为之做后盾。

这三者打成一片，形成三位一体开始向远东进军，是在十五世纪的末叶。最初出现于日本的是日本天文十一年葡萄牙的一艘商船。天文年间，正是上杉谦信与武田信玄争霸的日本战国时代。继而天文十八年，圣法兰西斯可·撒比哀尔在鹿儿岛登陆，沿途托钵，传播着主的福音。

同时，以此为契机，南蛮贸易也随之揭幕，而天主教就从九州而近畿，为各地大名所接纳，得织田信长之庇护，很快昌盛起来。

传教士最初访问长崎，是在永禄末年。借他们的引导，葡萄牙商船于元龟元年进入长崎港。自此，贸易与宗教互为表里，长崎竟成南蛮各国的门户，有了迅速的发展，全城几尽成教徒。天正八年终成教会领域，为日本的小罗马了。

后来丰臣秀吉虽敷令禁教，从教会手中没收土地入官，但天主教的势力并未因此稍减。直至庆长十七年——铃姑寄居埃尔纳多神父的天主堂中的时候，大多数市民还是皈依天主的。

但那个时候，风暴已在酝酿着了。不仅德川幕府决心禁止天主教，而且西欧各国的宗教风云也强烈地反应到长崎的港湾来了。

马丁·路德推动的宗教改革使君临罗马的教皇的权威产生动摇，于是改宗皈依新教的大英帝国与荷兰和崇奉旧教的西班牙与葡萄牙形成尖锐的对立。

而且这种对立不仅局限于宗教，最终发展而成国与国的对立。英、荷两国为争夺制海权和通商权，对一直称霸海上的西班牙和葡萄牙，果敢采取了攻势。

这一风云遂使这回环于碧海青天之下的海岸线，教堂的钟声响彻云霄的国际港湾，卷入世纪的风暴圈中去了。

第二天，铃姑去船上练靶回来，甚内于午饭后突然到天主堂来找她了。

“铃小姐，啊啊！”

一见面，甚内惊讶于铃姑的奇异打扮，不觉惊叫了起来。

“喔喔喔，你看我这一身打扮怎么样？”

“哦，与南蛮人一模一样。”

“可是怎么了？武藏与高田先生的比武……”

“又兵卫不是武藏的敌手……哈哈哈。”甚内苦笑着说。