二

武藏凝神闭目倾听着：他那节奏、音调、手法，虽稍带“夷曲”的情调，但确是“平家琵琶”的正宗。安德天皇落水的悲歌，简直扣人的肺腑。

突然，法师的歌声戛然而止，停住拨子，倾耳凝神而听。

“法师，怎么了？”

“怪！”

法师把琵琶从膝上移下，竖在地上，仍旧倾耳谛听着。

“奇怪！”

“怎么了，法师？”

“有危难迫近。”

“对谁？”

“对你……不，也许对我。”

“怎么知道的？”

“从琵琶的音调中。”

“怎样知道的？”

“那可说不出来了。”

“不错，法师能从琵琶的音调中，武士能从剑影中……好，看我的。”

武藏半开玩笑地，边说着，边摘下腰间的大刀，连鞘竖在地上。

“我的敌人……”

他低声自语着，微闭双目。佐佐木小次郎、吉冈兄弟、有马喜兵卫等以往生死搏斗过来的剑士，在他的眼底时隐时现，而最后浮上的一个面孔，好久好久不曾消灭。那是丑怪的脸，有着蜘蛛丝网一样纠缠不清的、令人恶心的目光。那是在佐贺城内，自称高田又兵卫的用人，给他送信来的汉子。

当时他虽佯作不识，但那人确是十多年前视自己为主人之仇人而死缠着他的鸭甚太郎。假如有人想加害于我，除非是他——武藏这样下了断语。

“法师，知道了；危难一定是向我而来的。”

“也许是的，剑气已逼近了。”

“法师，我们就此分开吧。”

“那也好。”

“那么，前途再见。”

武藏霍地站起来，看了周遭一眼，离开小路踏进山中。山不深，山势也不峻。武藏踏着枯枝，向山脚一步步走下去。

法师仍兀坐着，静静听着渐渐远去的武藏的脚步声。

“哦，是一位了不得的武士。杀了不少人，一定是有名的剑客。”

直至武藏的跫音完全消逝以后，法师才自语着背上琵琶，捡起拐杖，“嚓嚓嚓”地向前而去。走了不到半里，从路旁的树阴背后转出来四五个浪人，倏地跳到法师面前。待他们看清是个瞎子时，像泄了气似的。其中一人却说：“武藏贼，真慢！照理这时候应该来了。”