四

甚内恐怖得又想提脚前奔，但拼命地忍住了。在大庭广众中飞奔，也真太难看了。而且在这人来人往的大街上，武藏难不成敢下毒手？甚内心中踌躇，一面催快脚步，找到了一个横巷，便不顾一切闪身没入黑暗之中。真个是茫茫乎如丧家之犬，急急乎如漏网之鱼，他连头都不敢反顾，向前疾奔，左弯右转，只是拣暗地里窜去。那么聪明自欺的甚内，竟被死神追逼得无路投奔。

他已经跑过了三四座桥梁，没命地前奔，跑得流汗浃背，气喘如牛。

甚内跑得筋疲力尽，刹住脚步，向后偷偷地掉头一看，吓得他拔腿又跑。武藏如影随形，还是同样的距离，像拉着一根无形的绳子，紧跟在他的后面。

眼前又到了树下。长崎后来虽以石桥多而著称，但当时多是木板桥。只是眼前的这座桥却是石桥，是葡萄牙人所筑的眼镜桥。正跨上桥墩，甚内仰头一望，不觉惊喜而叫道：“这下可好了！”

他与迎面而来的三个天主教徒武士险些撞个满怀，赶紧刹住脚步。

“啊，怎么了？鸭甚内先生。”

站在前头的，是高山右近的遗臣古河与一。

“哦，武，武藏！武藏赶来了！”

“什么？武藏！”三个武士不自觉地紧张起来，望着前面。

“是那个吗？”

“不错。”

武藏像疾风般飞奔而来。

“杀！吉野，仓田……”

古河与一居中，两人从左右包抄着拔出腰间大刀。

但对着武藏，他们的动作太慢了，还不曾立定脚跟，武藏那六尺昂藏的身躯已如闪电一般扑向三人。

“哎呀！”

首当其冲的是居中的古河，一声悲鸣，扑地倒了；从右肩斜劈胸臆，血花四溅。一转手，武藏的长刀直奔右边的吉野，从脑门直下，像剖竹子一般分为两半。剩下的仓田，好不容易弯腰举刀，但攫住他这由静而动的一瞬之虚，武藏的血刃轻轻地挑他的右腕。趁着仓田脚步一晃，从左肩一刀劈下。

“啊啊，不成！”

不让甚内有喘息的余裕，他回头拔腿再奔。

“什么人？报上名来！”

武藏这才开口，沉声一吼。甚内哪里还敢搭腔？只是没命地奔跑。武藏不舍，随后追去。

也不知道过了多久，到了一个坡脚时，甚内不知为何，突然停步，回头叫道：“武藏！”

甚内虽跑得上气不接下气，但他的声音却沉着得像发自另一人的口中一般。

“武藏，忘了吗？俺是有马喜兵卫的家臣，吉冈武场的总管，最后曾是佐佐木小次郎的僚属，鸭甚太郎，今改名甚内爷爷的便是。”