二

道智和尚又换了话题。

“武爷，记得曾有一位妇人苦苦地恋慕着你。”

他指的是阿通。道智和尚原是西本愿寺的知客僧。当时的武士中稍有头脑的，为了修身潜性，经常与各宗派的高僧交往，或研茶道，或谈禅理，也是那时候的一种风尚。在京都时，武藏也同很多僧侣为友，道智正是其中一人，所以知道阿通对武藏的哀恋。

瞑目沉默了一会儿，武藏的脸上闪过一瞬的苦恼。

“她在备后鞆津养病。我们两人终须走各自不同的两条路，现在不提也罢。”

“是的，是的，那也无可奈何。”

“和尚！”武藏突然端容叫道。

“我在这里，怕会给你带来麻烦。一个视我为深仇大敌的人，与这里的武士结伙要取我的性命，似乎非取我命不可，而且竟是意外的势盛……不，一股难以预料的杀气，正充塞着这个城市。我想就此告辞了。”

“哈哈哈，这点不必顾虑。”

道智和尚若无其事地坦然说：“武爷，袭击的目标不只在你哪！小庵曾两次被暴徒突击、纵火……”

“你说的暴徒是——”

“城里天主教的喽啰啊！别处是佛教徒捣毁天主教堂，这里却正相反。他们视这里是耶稣的圣地，而我们则是秽蔑圣地的异教徒，哈哈，哈哈哈……”

“原来如此。”

“异国的火焰正逼近这里而来，像武爷你，正是异国剑尖所指的目标。唉，等着看吧，很快便分晓了。”

道智和尚正激昂地说着，外面有了脚步的声音。

“道智师！”

“是座头(10)吗？稀客早回来了，快请进来相见！”

门开处，进来一人。

“啊，琵琶法师！”武藏不觉低声叫道。

“嗨嗨嗨，真的回来了。武爷，昨天请恕唐突，想不到您与道智师竟是旧识……”

是在火见岭上分手的那位敏感的琵琶法师，边说着，便向武藏叩头行礼。

“昨天多承见告，幸好托庇无事，便到和尚这里来了。法师与和尚亲近，竟也出乎我的意料。”

“武爷，你刚出去，他便来了。我再给你们介绍一下吧，我们这里称琵琶法师为座头，这一位是庄头田原森都，原是天主教的魁首，现在一变而成天主教翻筋斗的始祖，好有趣的人物。”道智和尚笑嘻嘻地说。