七

阿通终于旧病复发，又躺下了。

那么山盟海誓了的，武藏的心境却又突然转变——这虽是已够悲哀的事，但尚非全在预期之外。武藏那永无止境的上进心，一直把阿通的婚事给延搁下来了。这次假如依旧如此，阿通暗地里下了决心，再等待时机。

最难忍受的，是悠姬那不像一个十六岁的小姑娘的、毫不容情的批判。

“为什么不能一心一意专向艺术进展？”

这句话是够刺激的。阿通自己也曾在恋爱和艺术的夹缝中挣扎过来，尝过太多的辛酸了。

“武藏是一生不谈恋爱，不会结婚的男人。不，非得是那么一个男人不可。”

这虽是悠姬对武藏的期望和理想，事实上阿通是比谁都清楚的，武藏确是这样一个男人。可是阿通却把这深埋于心底，紧闭住眼睛，不愿目视这样的武藏。而悠姬则坚强地说：“你的恋慕，在武藏先生是很大的负担，是修业上的障碍，对武藏先生你还是断了念头的好些。”

唉，这也是阿通时常想到，而且为了放弃恋爱，也曾三番两次下过必死的努力的。可是，可是，遑论断念，毋宁更煽起炽烈的情焰。而且为爱情奉献了整个身心，而今一缕如丝的微弱生命，如不投向武藏，又何以滋润以维此残生呢？

悠姬只是说明了真相。但那是冷冰冰的，毫无假借的宣告。知道武藏的人，多半了解武藏是对女人无情的汉子，是严厉冷酷的铁汉，但没有人对阿通率直地这样表白。他们谁都对这纯真而美丽、为爱情献身而又慊然于怀的阿通，寄以满腔的同情。

而悠姬却把这些话大刀阔斧地、毫无隐讳地宣告了。是什么力量让她敢于这样做呢？

“悠小姐也是爱着武藏先生的，也许武藏先生也……”

阿通随即直觉地感到了。而这，对她正是致命的一击。

阿通是被这一击而溃，再也无力挣扎了。因为思念武藏，支持她从鞆津艰难来到此地的生命的残余力量，霎时崩溃了。虽在小姑娘的面前，阿通却毫无顾虑地哭倒了。

“悠小姐，你太那个了……太那个了，阿通没有武藏先生，是活不下去的！”

她失神地叫起来。她一阵呛咳，涌出一口鲜血。

悠姬惊惶地叫来侍女，她自己也哭着跑回房中去了。她像偷看了出乎意料的人生的深渊。

“爱情竟一至于此！”

她惊骇，她惶惑，但她仍不屈服。

“可是，我说的都是事实，这样对通小姐来说才是幸福的。武藏先生到底是不能恋爱的，我也一生不谈恋爱！武藏先生以剑，我以画……”

悠姬边哭着，边心中毅然坚强地自语着。