二

又过了几天……

太阳虽未升起，邸宅区的街道已经打扫得干干净净，晨风袅袅地吹着。天空一碧如洗。

阿通穿着佐渡夫人替她打点的行装——白底染菖蒲花样的外衣，织锦角带，崭新的靴筒。左手上提着竹笠和拐杖，放在绣金袋中的名笛“吟龙”像短剑似的插在腰间，站在门口，虽是瘦削得弱不胜衣，却美艳惊人。在她背后站着的，也是行装打扮的另一少女——寺尾新太郎的妹妹阿松。

佐渡后来虽也曾劝阻过阿通，但对阿通的偏拗却也已无能为力。但让这位病弱的女性独自上路，他总觉得放心不下。

给她找一位路伴便好，但男人既不方便，雇人也不放心，他想在府下的女孩中物色人选时，新太郎的妹妹阿松却自告奋勇担任了这个重任。阿松是从哥哥的口中听到一切而对阿通寄予了深切的同情的。

阿松今年十九岁，也像哥哥一样坚强，而且是一位心地温良的少女。刀法上不输给男人，体格也结实得堪称女中丈夫。

今天早晨，是她们动身的日子。佐渡以下，他的夫人、侍女、悠姬，都送了出来。

悠姬的脸微带苍白，是木然的表情。其他的人，稳住了哀伤，装着笑容。

“相爷，各位……”

阿通悲从中来，只叫了两声便说不下去了。佐渡故意爽朗地笑了。

“哈哈哈……阿通，我们等着听你的佳音。这次碰到，切莫放松，拿绳子络着他回小仓来。”

“嘿嘿嘿，真是的，放大了胆子……”

夫人也笑着给她鼓励。可是，阿通笑不起来，也许她的眼泪已竭，只是张大着澄澈的两眼，盯住每人的脸。

许是她在想，这是今生最后的一面了。

她与悠姬两眼相接，好不容易微微笑着说：“悠小姐，祝你幸福……”

“通姐也是的……”

悠姬回眸瞅着阿通，轻声地说：“哎哟！”

悠姬轻哼了一声，晃**着险些倒下去。不知道这聪明的少女，是受了怎样的冲击。

“哎，悠小姐！”阿通叫道。

“啊，阿悠！”佐渡从后面抱住了她，然后掉头说，“阿通，前途珍重。”

“那么，相爷！阿通告辞了。”

她用衣袖掩脸，轻步出了大门。阿松向大家行了目礼之后，用青年人结实的步伐紧随在她的后面。