四

森都边走着，边说起少年与市的身世。与市的父亲，是长崎奉行的部下，名叫大森伊卫门的微秩武士。去年底被五六个浪人袭击，大小佩刀和公文等随身物件被洗劫一空，饮恨而死。

据奉行所的调查，这批浪人，为首的名大川平藏，也是颇有名气的剑客。

当时伊卫门正受命搜查近一二年来发生在肥前各地的，诱拐妇女的犯人。被劫夺的文件，就是有关这一案件的伊卫门的备忘录。所以大川平藏一党与诱拐妇女一案有关，是不难想象的。

前面已经说过，最初与日本开始贸易的，是葡萄牙商船。他们从日本输出的商品中，有奴隶一项，葡萄牙商人从日本买得奴隶，转卖给南洋各地的殖民地，获取暴利。丰臣秀吉对此提出严重抗议，签订有严禁的条约，但那只是官样文章，事实上一直到这时，仍有甘冒法网、做人身买卖的不法之徒。

这次的诱拐妇女实与此事有关，被诱拐的妇人都被秘密送上葡萄牙船去了。与过去的人身买卖不同的只是这次仅限于容貌端整的女人，说明了奴隶的用途不仅限于劳动力而已。

长崎奉行当然倾全力逮捕大川平藏一党归案，但从此他们却在长崎销声匿迹，再也不见踪影了。假如已经潜离长崎遁迹他藩，便非长崎奉行力之所及，所以伊卫门的独子与市，为报父仇而去仰赖以前相识的田原森都，请其协助。

森都现正暗中监视着天主教的动态，故对诱拐妇女案件产生了很大的兴趣，依他独特的敏感，断定大川一党不是逃往肥后便在萨摩。而武藏刚好也往肥后去了。他携带与市同行，是想得武藏一臂之力，助这少年得遂报杀父之仇的。

缘此，刚才似属大川平藏一党的三人武士，着眼于阿通与阿松二人时，他早有警觉了。

可是，他们翻过田原坡，过了植木，到京町高原的夹道，这三人幸好始终没有出现。而且日脚还高。

“啊唷唷，快到一里木的山袱冢了。”

曾在这一带往返多次的森都，心中像放下了一块石头，但自己为什么被他们追袭，却无法想通。阿通和阿松，更在五里雾中。

而当他们刚到山袱冢前时，刚才的三人却从横路上突然一跃而出，拦在四人面前。

“滚开，座头！”

方脸的一个推开了森都，正想伸手去抓庇护着阿通的阿松。

“无赖，滚开！”

阿松一声叱吼，声如裂帛，使人不相信竟是出于少女之口。同时，她的右手已擎着光闪闪的一口腰刀了。

“呀呀，你这妞儿！”

好险，方脸的向后一跃，手按着刀把。