六

加腾清正的家臣木村又藏，武士出身的森都当然知之已稔，阿松和阿通、少年与市也是闻名已久的了。秀吉第二次用兵朝鲜，在清正军中武功出众，与同藩的饭田觉兵卫、加藤清正卫，黑田家的后藤又兵卫等，都是以勇猛善战著称的名将。

又藏本来只是个权充卫士的微秩武士，为清正所赏识，渐渐地崭露头角、飞黄腾达，终于跻身将领。后来因他与封邑的人民不睦，为清正所黜，斥逐于主家，蛰居长门国长府附近的海边，隐身于渔。去年——庆长十六年六月二十四日，清正仙逝。噩报传来，原是冀望主公谅解，有召回的一天的，如今知已无望，深为悲叹。但逝者已矣，他只得依礼服丧一年，今当周年之际，想在六月冥祭赶到坟前一拜，以申主仆之情，从长府兼程前来。在一里木闻与市呼救，他才急急忙忙赶着前来。

当年的又藏已四十三岁，勇猛中微露着憔悴清瘦，大概是既悲主公之死，又是一年服丧期未除吧。

“姑娘们好险呀！”

又藏向飞奔而逃的三人望了一回，掉头对着阿通和阿松悠然说道。

“啊啊，深恩大义，着实欲谢无词……”

“说哪里话，这一点点小事。倒是姑娘好个刀法，虽说是无赖，但以弱女子对付三个武士而毫不见怯，功夫着实了得。”

“不不，说来汗颜，业艺未精，险些儿受那厮们欺负。”

阿松仍气吁吁地，低头说道。

“木村先生！”

森都从界碑后面转了出来，亲热地叫道。

“啊啊，可不是座头森都嘛！”

“久违了，是专程来拜墓的吧？”

到处流浪的森都，早就认识又藏，这次从京里回来，又在他的隐居之处过了一夜。

“不错，但以被黜之身，悄然避人耳目。”

“足下遭遇，森都无限同情。刚才在田原坡上，仍用我的预感，知道有一位了不得的武士随后而来，专派与市回头迎候，想不到竟是阁下。”

“啊，仍是那琵琶卦吧？”

“哈哈，这是瞎子的一得哪。”

“那么，这两位是？”

“这位是千草种彦门下笛的名家通小姐；那一位姑娘是小仓细川藩，寺尾家的千金。”

“噢噢，都是有来历的小姐，让我陪着你们同到城下吧。”

又藏把草编的凉帽深深地拉了下来。