七

阿通终于踏上熊本的土地。

熊本当然是肥后五十四万石加藤家的首府，但历史非常悠久。远在奈良朝时代，已是肥后平原的统治中心。据乡土史家的考证，城内出水町一带，就是昔日国府的原址。

尔后随着时代的转变，制度虽有所变动，统治者虽有更易，但始终处于肥后首府的地位。可是使熊本突飞猛进、迅速发展的，还得首推加藤清正之力。

清正于天正十六年，以三千石的小藩而领有肥后之半。他被封为二十五万石的诸侯时，年仅二十有七。

“什么，虎之助（加藤清正乳名）做了肥后的领主？哈哈哈……那是一个乳臭未干的小子，治得了肥后吗？！”

当时各国的诸侯莫不交口讥笑。但信心坚强的加藤清正，到了肥后，进据百年以前鹿子寂心所筑的隈本城，威镇各地的不逞之徒，堂堂皇皇不负厥职。

关原战后，小西行长没落以来，剩下的一半也归了清正，登上肥后国主的宝座。于是重筑新城，整顿城厢，改隈为熊本，发展而成为名实相符的、九州屈指可数的大都。

去年，庆长十六年三月，当京都二条城内危机一触即发之际，清正居间斡旋，使幼君秀赖(15)与家康会见，化干戈为玉帛，促使家康保证了秀赖的身份。但归途船中病发，他于同年六月二十四日之夜死于熊本城内，享年仅五十岁。

现在由年仅十岁的忠广袭爵，而由藤堂和泉守高虎受幕府之命监理国政。但家臣中不乏能征惯战，效忠清正的旧臣。加藤家的基石，也与雄大无比的熊本城一样安稳，不因清正之死而有丝毫的动摇。

阿通等从京町来到出町。

“哟，就在这里！”与市突然叫道。

“唏——你说大川平藏的武坛吗？不要东张西望！”

森都的感觉是极灵敏的。

“是的，右首转角那座房子，门口挂着兵法指南大川平藏的牌子。”

“好好，晓得地址就够了。忙什么，顾自走路！”

不久，木村又藏停步说：“那么各位，我就此告别，还得去本妙寺参拜亡君之墓……”

他约了后期，下坡去了。

过京町到了新堀御门，瞻仰熊本城楼的雄姿。在法华坡下的竹林内，森都也告别了。

“通小姐，我们的歇脚地还不曾决定，随后一定跟你联络。”

“是，法师。一路上多劳烦你了。我们的住处，刚才说过的，高丽门边庄田与右卫门先生的住宅。问打小鼓的庄田，谁都知道的。”

“是，是，我记得的。那么通小姐，多多保重……”

日脚尚高，天守阁的彩瓦在日光下烁耀。