九

少年与市的喊声，使覆面的武士为之愕然一震。虽则森都的叫骂激得他怒拔大刀，但对方既是武藏，他知道绝无便宜可占。

这个汉子——大川平藏，既在豪俊聚会的熊本城下设馆授徒，手上的功夫了得，更是诡计多端，在恶智上也自出人头地。在这情势之下，他把大刀重新入鞘，倏地揭下面具，是一个年三十四五岁、脸色白皙的美男子。

“呀呀，大森伊卫门之子与市听着，某乃大川平藏，确曾手刃乃父伊卫门，在你是杀父之仇。我虽有心让你报仇雪恨，无奈有官在身，须取得藩主的许可。你可循正路向官厅申请，我大川平藏绝不皱眉。”

大川说过之后，掉向武藏笑着说道：“这位就是宫本先生吗？刚才冒犯，但不知者不罪，伏乞原宥。对于那位小姑娘，另有难言之衷，真是一言难尽。既是宫本先生出面，悉听吩咐，一切拜托了。容平藏回城之后，禀明上司，致使迎请先生进城，让某等得以恭聆高论，于顾足矣。那么就此告辞……”

大川蓦地回身，率部下扬长而去。对此，与市同森都也无话可谈。武藏虽不乐意，但又找不出理由去赶尽杀绝。

森都无奈，高声叫道：“大川先生！轿子共有两乘，另一个女子也该留下来交给宫本先生吧。”

“好吧！”

大川立即答应，吩咐正待起身的另一乘轿子放下，从轿中拖出女子，替她解开手上所缚的绳索和嘴巴上的扎布。然后带着那一班武士朝山路上走去。

武藏领着两个女子和森都、与市，循原路回到寺中。和尚也已起来，在起火生炉子了。他看见森都，瞪了一眼说：“座头，从哪儿来的？”

“我吗？我从这一个山头那边的一座山头的，再过去的一座山头的，又前面的一座山头的……”

“善哉！善哉！哈哈哈……”

和尚不禁朗声大笑，但旋即一本正经朝着武藏说：“客人，今早的事真够痛快，但以后的麻烦可多着呢。”

“那是求之不得哪。”

武藏坦然微笑。这时，森都却尖声嚷了起来：“啊，险些忘了。武藏先生你的好人儿到熊本来了。”

“什么？”

“那位通小姐，吹笛的名家。”

武藏倒抽了一口冷气。