六

武藏穿城而过时，天还不曾抹黑。他不顾路人指指点点诧异着他那身奇异的打扮和庞大的身躯，如入无人之境，大踏步穿过城厢。

过川尻口，两边已无人家，路上也不见行人了。在肥后平原——那绿油油的稻田和菜圃当中，伸展着一条大路，是萨摩街道的一端。笔直的大路蜿蜒在星空之下。夜风吹拂着武藏沁汗的两颊。

他无端涌上来一阵喜悦，心中浮起笑意。鲜甜的香匀令人心醉。他的胸襟宽敞，步武结实。这几天来一直呼啸在武藏心中的爱欲之事，结局是武藏险遭惨败。阿通心境的变化，在她可以说是一大跃进；但在武藏，那正是晴天的霹雳，致命的一击。

但在最后一瞬间，武藏躲过了那雷霆一击，奋然而起。倘非敢于以神为敌的不逞的斗志，怎能臻此呢？

而且，他给了日遥上人迎头一喝，乘势而退。多么利落的转进！这正是武藏的真面目。对阿通的爱情并非就此毁灭，只是把它深锁心中，加上烙印。他不再踌躇，不再后悔，不再迷惑，迎着灿烂的明天，一步步踏向胜利的大道。生命在跃动，明天在向他招手。

那天晚上，武藏整整走了一夜。第二天傍午，到了八代。

那时，八代城在麦岛。城代是加藤家的重臣，片冈清左卫门。以松江、德渊为中心，民房栉峙篦连，煞是繁华。据肥后国志的记载，当时八代海的内港一直伸展到此，船舶的进出至为频繁。

战国时代，相良氏坐镇麓城，威震八代、苇北、下益城而直达天草。天正九年，猛将相良义阳因岛津的压迫与盟友甲斐宗运战，死于乡原。自此全境转入岛津家的势力圈中，直至丰臣秀吉征伐岛津，城代一直驻在麓城。

日脚尚高。武藏在八代也不停留，直走到球磨川边。从那里，仰头可望重嶂叠翠、奇峰耸峙的高山，俯视则见滚滚长流清可见底。

武藏憧憬着那群山的深处，长流的泉源像是去叩访人类的故乡，令人感到无限的亲切。