纤月古城 一

藏人佐带着门徒，一路上向各地的兵法家登门求试，但他的声名已风靡全国，至多只是受场优渥的招待，或者谈论兵法，却没有一个人敢与他交手。

到了备后鞆津，有一个自称小松市助的兵法家曾自动约他比试，待藏人佐应约前往时，却早已闻风而逃，只留下一个徒弟村上助康，后来也归入藏人佐门下了。

在九州交过手的，有长崎的霞某、丰后一个使戟的名人某氏、筑紫矢部的筑紫荣门(20)、肥后御船的荒木勘助、萨州大口的快镜等人，这些都是当时杰出的兵法家、剑客，但无出藏人佐之右者。此外，各藩当然还有许多著名的兵法家，有的不战而服，有的自愿列于门墙，藏人佐的泰舍流于是广播于九州全境，极为流行。促使武藏发心远道叩访藏人佐的，那位长崎深堀人氏木岛藤左卫门，也是这一时期被收在门下的。

这样巡回各地，回到人吉城下，已逾时一年了。递上归藩的禀帖，立蒙召见，面谕改名为“石见”，赐新地一百十七石，授兵法师范。同时，他的三个弟弟寿斋、顿藏、吉兵卫，也各赐禄五十石。这在一个仅二万三千石的小藩，确是破格的优遇了。

岁月不居，藏人佐七十三岁时，将兵法师范让予其弟寿斋及吉兵卫，自号彻斋居士，隐居于城郊三里外的一武村，自此躬耕田陇，不事外务了。

为了专诚拜会这位前辈的老剑客丸目彻斋，宫本武藏现在正循苇北的佐敷川逆流而上，在两峰的峡谷道上，一步一步，朝着仙境一般的球磨盆地前进。

翠绿欲滴的山峡凉风，袭人如醉；武藏在熊本几天来的烦恼，已被吹拂得无影无踪了。

“丸目的双刀流！不晓得是怎样想到的。”

他的心中唯此一事为念，在长崎所见源太郎使用双刀的架势，仿佛仍浮上眼底。过了水源的岭头，山路环绕着奇峰耸立的岩腰，脚下是怀抱着点点岩石的球磨川。武藏不觉驻足下望。这时，一个人像一阵风似的，想从武藏身旁越身而过。

霎时间，武藏拔刀，随手一挥，一个全身黑衣、覆面的汉子，惨叫一声，应手而倒。