二

在先，武藏一心惦挂着与丸目彻斋的会晤，没有把猅猅丸摆在心中。但经过这次狙击的那一瞬间，猅猅丸的影子在他的眼前渐大渐明，乃霎时下了击杀猅猅丸的决心。

武藏为避猅猅丸一伙的眼目，从大路转入高冈。高冈上也是一大草原，他向偶尔碰到的村人问路。

“武师爷！陌生人要从这里到川村可不容易，没有正式路径，只有樵夫和猎户踏成的小径，而且纵纵横横不知有多少岔路，走错了便转不出来。而且又有狐狸作祟……”

不错，一望无际，尽是蓬蓬杂草和茅苇的荒野，其中只有若隐若现一条被人迹踏平的小径，但武藏有穿过这条路的决心，有把握能征服这条路。他像走熟路一般，大踏步向前迈进。他的眼底浮现出手拿铁臿、斧头及锤、镘、等器具的大众，无数的群像。

这些群像，就是当彻斋嚷了一声“金刚王宝剑”而将铁臿锄土的一刹那间，呈现在武藏之前的。武藏本来也是群像中的一人，从志于兵法修炼以来，却专心致志于追求强敌以磨炼剑法，不知不觉间对那些劳动者失去关怀，甚至忘记了他们的存在。他那异常的意志力、对人性的叛逆、永无止境的斗争心、超人的苦行，虽使他的心境澄清、高洁，但也因此失去众生心。

彻斋便是针对他的这一空隙，下了针砭的。

“金刚王宝剑”一击万法生，百魔自粉碎——是泰舍流的真谛，是彻斋丢了剑隐为田农时，见了劳动者无邪的样子才领悟而得的。这一剑法的根干便是众生心。骤见之下，好像愚弱陋劣，但在实质上比什么都刚强，正大的众生之心。佛家则说：“众生心即佛。”

武藏虽不曾到达这一境界，但在眼前发现了大众。当他对劳动者的尊敬与爱情油然而起的时候，受了暴徒的狙击。

“可恨的猅猅丸！”

他对那践踏五谷、劫财戕命的凶贼猅猅丸燃起愤怒的火焰。