六

源七以为武藏也是同猅猅丸一样的妖怪。不，比猅猅丸更为可怖。但经武藏温煦地安慰了之后，才知道他真正是一个常人，便鼓起勇气向武藏求助。

“武藏爷爷，您真能扑灭猅猅丸，救救照小姐吗？”

“哦，我一定斩杀猅猅丸，把那女孩儿给救出来。但源七，猅猅丸的周围好像有很多手下，我要不让他们阻挡去接近猅猅丸，需要你的帮助。”

“是，只要您老吩咐。”

“首先，你要找一个猅猅丸一党和村人都警觉不到的地方，让我存身。”

“那不成问题。”

“还有，除你之外，再找两三个年轻力壮的人，可能办到？”

“有的，照小姐的哥哥宗一，昨晚就喊着要去找猅猅丸拼命，全村人好不容易才把他稳了下来。牺牲村的金作，去年未婚妻被猅猅丸所杀，咬牙切齿地痛恨，他也一定肯来！”

“牺牲村是？”

“上流头的村落，离这里只有一二里路，是北岳山山王爷的裔族，自古以来，每年山王爷的祭日，祭品都由这一村负责供奉。所以给猅猅丸的人身供奉，也就着落在他们身上。”

“好，还有呢？”

“初神村的平次、平川的光藏，也一样地痛恨猅猅丸。不，武藏爷爷！说老实话，村里的年轻人，对于老一辈的人，甚至连领主都怕后患向后退缩，谁都觉得牙痒痒地不服气。所以背后谁都在说，只要领主再出兵进剿猅猅丸，到那时大家都肯向前。我把武藏爷爷的话向他们一说……”

“哦，应该这样。但源七，我的事假如让猅猅丸知道就麻烦了，最重要的，不要让老人家知道。”

“是。一起长大的村中青年，彼此都是推心置腹的同伴，绝不误事。”

“好，那么你先给我找一个藏身的地方。”

源七带武藏去的，是村落附近密林中的一个小庙宇。

“武藏爷爷，这里叫荒神庙，平时有妖怪作祟，谁也不敢接近的。”

“哦，荒神庙，很好。”

武藏轻轻地推开庙门。

“荒神爷，忝扰了。”

说着，便在神座前坐了下来。

现在球磨郡还盛传着，当时宫本武藏剿除猅猅丸，是这样用意周到、慎重其事。