五

笛声悠然而起。

那是从来没有听见过的古怪曲调，连音节都与日本的笛全然不同。笛声像是远处传来的鬼哭之声，带着妖气在黑夜之中振**着。在笛声的间歇中，响起阴惨惨的鼓声。

武藏原是不知恐怖为何物的硬汉，但也为那不可解的笛声和鼓声所震慑，那声音带着恐怖与不安，摧人肺腑——像是威胁人的灵魂似的。

武藏敛神与那如魔的乐声拮抗着。

“啪嗒……”大殿深处一声响动，接着是践踏地板的声音。

笛声与鼓声突然高扬。

武藏敛气凝神，瞪着大殿。一条异样的形影摇摆而出，在火把光中现出原形。

“呀呀，猅猅丸！”武藏在心中叫道。

那与传闻中的怪物不差分毫，从头顶到手尖，披下来茸茸如银的白毛，身高六尺许，赭色的脸庞，火眼金睛，像是燃着两个火球。

“哦，不错，绝非人类。”

武藏心中暗道。不信怪异的武藏，一直以为所谓猅猅丸，只是有人假扮传说中的怪物来吓唬老百姓的，但现在站在大殿前的，绝不是人类的形态，而是巨大的猴精。

武藏突然想起来，这正是住在南蛮深山中的猩猩，是土人们视其比虎豹更为畏惧、尊为魔神的，力大无穷而残忍的怪兽——武藏不仅见过它的毛皮，在长崎也曾见过这种怪兽的画面。那么，吹笛和敲鼓的两个黑人，一定是指挥野兽的土人。

那奇妙的乐声越来越高。怪兽跳下庭院，龇牙露齿，发出凄厉的吼声，上下挥动着两只巨掌，合着音乐的拍子，边跳着边团团旋动起来。

围在周围的黑装束的一伙人，像是发出祷告，也像是发出咒语，用奇怪的腔调跟着齐声歌唱起来了。

真是不可解的咒语和复仇之歌。这时，武藏并不曾忘记去注视披褂的武士。他的声音近于野兽，两目闪着残酷的凶光，也不亚于猩猩。

音乐突然停止，怪兽也停止了跳跃。武士们的歌声也戛然而止。

同时，披褂的武士便恭恭敬敬地开门了。

“大王哟，请飨猅猅丸所献的祭祀牺牲！”

怪兽移动目光，瞪着眼前的轿子。

武藏这才恍然大悟——

“哦，原来这奇怪的武士便是猅猅丸。而真正的猩猩却被称作什么大王，是他们狂信的活偶像。”