五

“是今夜亥刻（十时），与密使一同前去。”

三十郎不再流泪了。

“今夜……”

武藏闪烁着眼，默默地沉思。

偶然的机缘，因与矢野母子邂逅而得敌先机，找到了敌人所布的罗网的线绪。从这一根线上，能够知敌全貌。但，怎样处理呢？

武藏沉思之间，母亲向三十郎瞪了一眼。三十郎会意，便进言说：“宫本先生！事已至此，我们一家永远为先生效力，有用得着我们的地方，只要力之所及，尽请吩咐。”

“谢谢你们，层层厚意，非言语所能表达，唯有铭诸肺腑。他们这次的阴谋，假如单是以我为仇，倒不介意，但事实上……”

武藏把悠姬的事说了一个大概。

“推测甚内一党，因恨我之甚，把阴谋的目标转向对我寄予厚意的长冈佐渡相爷。不，一定如此。”

他把真实的事一说，母子两人的脸上显得更为坚决了。母亲也敦促着说：“宫本先生，尽管吩咐！”

“那么——”武藏望着三十郎说。

“三十郎兄，请你替我辛苦一趟，送一封信到小仓去。”

“是，这有何难！”

“小仓城内鱼町后街，有一家叫福井屋的旅店——是一家起码的小客栈吧。那里住着一位琵琶法师，叫座头森都。你把我的信交给他。”

“知道了，今夜便去……”

“好吧，但要等他们走了之后。”

“而且我与他们不走同一条路，梅轩先生是绕西，经直方而进小仓的；我绕东路，从香春过去。”

“哦，这样才妥。”

母亲插口说：“明天早上，待门人会齐之后，由我上武坛去，替代你转达梅轩先生的话，同时告诉他们你不在家，免得露了破绽。”

“是呀，他们起疑就不好办了。宫本先生！那时家母对门人说——说我听说一个像武藏模样的武士，由中津搭船去小仓，所以立即赶到中津去了。您看可不可以？”

武藏连连摇头说：“三十郎兄，那不成。所谓‘虚中见实’，路径尽管不同，这样一来，等于是把我在这里出现，告诉了敌人一般。”

“倒也是的。”

“这也是应该知道的，兵法之一，谎言是事实的影子，稍微练达的人，抓住了那一点点影子，便不难探出事情的真相。说谎是最不容易的。我想这一件事，倒是请令堂看情形应付吧。”

“是，我知道了。”

这时，一直在旁静听着的四郎，却耸着肩膀说道：“先生！请给我也分派一件工作。”