二

她的胸中感到无端的悸动。悠姬于是烧起离京时父亲所赠的贡香。一缕幽香从青瓷炉中袅袅而上，渐渐地弥漫于圣洁的少女闺房。

“公主！”

门外，是寺尾新太郎的声音。

“请进来！”

肃立在门外的，是“武藏五人团”——新太郎领头，野田、山东、和田、宫胁五个青年武士。

“公主！”

新太郎推门进来正想说话，悠姬却拦住了他的话头，指着上首说：“请等等！刚才焚了香，是家父秘藏的名叫‘波香’的名香，静穆的气氛沁人心脾……”五个青年便也肃容端坐，静下心来。

不久，悠姬回头问道：“你想说什么？”

“是。”新太郎肃然回道，“昨夜，承相爷告知，官家秘密来文，查询公主身世一节……”

“我也是昨天在不老庵里方知此事。伯父的意思，是要我拜在秀月师门下躲避灾难。”

“是，这我也听说过了。可是相爷面谕，要我们赶紧查明如何泄露的秘密。”

悠姬的目光一亮，接口说：“各位！我虽不曾向伯父禀告，但这事的内幕——谁向官家告密，我是知道的。”

“嗨嗨，是什么人呢？”五人耸肩急问。

“这一点迟早总得告诉你们。倒是，对我削发为尼一节，各位以为如何？”

五人默不作声。

“这就难了。各位是细川的家臣……伯父要我去做尼姑，各位怎能反对呢！”悠姬冷冷地说。

新太郎却开口了：“不，虽是相爷的意思，不得公主点头，还是不成。一切得视公主的决心，我们永远看公主的主意行动。”

“反抗伯父的命令也是吗？”

“是！但相爷也不希望公主削发的，只是出于无奈。假如有其他不损害细川的家声，而能保护公主安全的良策，我相信他老人家自必乐从。”

“我知道了！我现在也这样想。但我想与一个人商量，那就是武藏先生。”

“嗨，宫本先生！但先生是——”

“就在左近，但为避敌人耳目，对伯父也守着秘密。我想今天悄悄出府，前往会晤，你们能不能帮衬？”

五人交换了一下视线，点头说道：“是，愿为公主效劳。”

悠姬在长冈府中的人缘极佳，也许她是生来的领袖人才，能够不威而服人。

待佐渡夫妇睡下之后，她得下人的帮助，轻轻地出了后门。

“公主，路上小心……天未亮前，请早早回府。”

送她出来的女侍轻声说。

外面是一片漆黑。悠姬以紫色的头巾覆面，腰插小刀，那样子倒像是年轻的武士。

走不了几步，五条黑影悄然出现，贴近她的前后左右，跟踪着前去。当然就是那“五人团”。

城门口，寺尾等早已打点好了。出了城，路上阗无一人。到了鱼町，横巷内闪出一个人影。“三十郎恭候。”

“辛苦你了。”

出了京町，常磐桥下有一顶轿子等着。

“请公主上轿。”

新太郎掀开轿帘。在他们的前后簇拥下，轿子沿着博多街道前进。

当时的乌旗，是冷落的渔村。滩边的松林间，疏疏落落点缀着几座茅舍。才助的家，在离开大路老远的松林深处。虽是茅草屋顶，大概生活优裕，屋宇相当宽广。武藏住的，是最里一间。他还是一样的长发垂肩，白绫夹衫，但衣服倒是崭新的。

远处传来阵阵拍岸的涛声。

“先生，怎么恁迟？”

端坐在武藏面前的四郎，装着大人的口气说。

“哦，快来了吧。”

武藏随口答道。

“待我卜上一卦……”

森都说着，取下壁上的琵琶。

他倒竖琵琶，用指尖拨动琴弦，倾耳谛听余韵。这是森都得意的“倒竖琵琶卦”。

“放心，已到附近了。”

他说着，但跟着却侧着脑袋。

“奇怪！”

他自语着说：“离不了多远，有人跟踪，脚步声很清晰。”

“森都！真的？”

武藏皱着眉头。他虽不相信卜卦，但因森都的琵琶卦屡见灵验，却也不敢忽视。

“是的，绝不会错！”

“哦，我也有此感觉。待我去看看。”

武藏手提大刀，站了起来。