妖魔 一

同一时候——

鸭甚内正坐在一间家具杂陈的楼上，把那本《宫本武藏恶业记》改了又读，读了又改，窃窃自喜。

这里是流注于小仓、穿城而过的紫川河口，长滨町街尾的杂货店楼上。甚内对这次的作战处理得极为慎重，把岸孙六安置在小仓城内古船场町一间旅店山本屋中作为同志的联络中心，而将其他的人分住在周围的各部落。

他因自己认识很多小仓藩士，当然不敢住在城内，而且深居简出，支使浪人们与岸孙六等取得联系，而以小楼一室作为发号施令之地。

火钵的火已熄了。

秋夜的寒意浸浸地逼人，甚内打一个寒噤，放下笔侧耳静听。他站起来，轻轻地推开后窗。从那里下望，看得见独院的窗口仍透出灯光，映着朦胧的人影。

“哦，还没有睡？”

他困惑地耸了耸断臂的肩膀，眨着两眼。但像是下了决心，蹑脚走下楼梯，皱着眉，踏过吱吱作响的廊下，站在独院之前。

“铃小姐，我能进去吗？”

房中像嘲弄似的回道：“啊哟哟，甚内哥，你还醒着？”

“你不是也一样醒着！”

“你是从后窗上看的？既已来了，只好请你进来。”

这里与楼上不同，整理得有条不紊，是很风趣的一间茶室。这家的上代，是京都下来的商人，懂得茶道，才有这么一间独院的茶室。砖砌的炉中燃着熊熊的炭火，铁罐中的沸水“吱吱”地响着。

“呀，好暖和！”

甚内在炉前盘膝而坐朝着铃姑。

“这么晚了，在做什么哪？我在校订武藏的罪孽记。”

铃姑竟出乎意料地悄然说：“东想西想……今晚怎么也不能入睡，想起小时候，想起妈来。”

“孝恩可嘉！”

“也想起小次郎先生。”

“你不是一个平常女子，自视不凡，而竟看上小次郎这样的莽汉。”

“可不是嘛！不是我自吹，当时追逐我的人有的是，其中有富豪，有身份极高的武士，而我偏偏跟上那高傲的赖汉……”

“想起小次郎先生，你会没有意思再跟别的男人谈恋爱了吧？”

“你真问得出奇，嘻嘻嘻……”

“问得出奇？”

甚内在自己那像妖怪一般的丑恶的脸上抹了一把。