三

第二天早上，浪人中的工藤某变了脸色跑到甚内住处。

“工藤，怎么了？”

甚内瞪着两眼问。他现在俨然是一个领袖，与以前的下人风情判若两人了。他那丑恶的脸相，反给他添上几许威严。

“鸭先生，惨了！昨夜深更，从城里出来五六个武士；一看，正是‘武藏五人团’。过了大桥，不晓得是什么人，坐上等在那里的轿子，沿博多街道朝南下去。我推想轿中的人，必是悠姬。跟踪下去的，是我与恩田、木仓、濑川四人。过清水到了黑田领内，闯过乌旗，一直往前。”

据工藤的报告，是这样的——

轿子过黑崎又是一二里。四个人若隐若现盯在后面，但素来急躁的恩田却忍不住了。

“不耐烦，索性上去盘查看看！”

“不可造次，对方原是佐佐木小次郎的高足，现在是著名的‘武藏五人团’哪。”

工藤虽曾这样阻止，恩田却不答应。

“有什么了不得，大不了是二十上下的小伙子。总得有一天正式敌对的，倒不如乘此早些解决，也是诱武藏出面的一策。”

“那也是的。好吧，上前！”

于是，四人便扎紧覆面的头巾，加快脚步。那时，天已拂晓。

“等着！”

随着恩田的吼声，轿子和人都站住了。寺尾新太郎等五人，加上少年矢野三十郎，一齐回过身来。

“什么事？”

五人团中的山东，高声喝问。

“盘查轿中究是何人！”

“盘查轿子！凭什么？”

恩田怒眼，拍着刀鞘说：“不服吗？好小子！”

山东咧嘴一笑，其他五人也跟着大笑起来。

“笑什么？看刀！”

恩田乘敌不备，倏地拔刀向山东挥去。

山东哪敢怠慢？举刀一格，回手右挥，把恩田劈为两段。

“当心！”

“上前！”

双方一齐拔刀，各找对手厮拼。但甚内一党，哪里是“五人团”的敌手？不到几回合，只剩下工藤一人了。

说到这里，工藤低头辩说：“非我贪生怕死，我就是拼了一命，也只是徒然白死，所以忍辱逃回，特来报信。”