三

“怎么样，阿悠！下定决心了吗？”

三天后的一个黄昏，佐渡比往日提前从宫中回来，叫悠姬到自己的房中来问道。平时喜怒不形于色的佐渡，这时却也掩不住沉痛的心情。

悠姬还是采取着攻势说：“那么，伯父是否侦得阴谋的真相？”

“那倒知道了。据新太郎等侦察所得，主谋的名叫鸭甚内，是昔日小次郎的用人。另一个是京都所司代的密探岸孙六，都是与武藏为仇的，却把我视为武藏一路。”

这当然是前天晚上，武藏把内幕告诉了寺尾新太郎，要他相机告诉佐渡的。

悠姬却佯作不知地说：“原来是这样的，事非偶然；但假如武藏先生得知此事……”

“当然，绝不罢休！依他的脾气，唯有一刀两断！但这样不能解决问题。事情一闹开去，不仅板仓老爷的好意落了空，一经张扬，便不止佐渡一人的问题了。现在甚内躲在哪里，密探住在何处，都已查明，所以不立即下手，便是为此。我的心里暗自庆幸，好在武藏不在这里。”

“伯父所虑甚是。”

悠姬随口搭腔，但她了然于武藏不到这里而躲避起来的原因，暗自心折。

佐渡脸色显得更抑郁了。

“阿悠，板仓的信中曾给我一个期限，而限期已迫近了。催逼着你，我的心里虽极痛苦，但希望你早下决心。只要你一进寺院，当天便捕杀鸭甚内和密探两人；而且不必假手他人，由我佐渡亲自下手……”

佐渡以沉重的语调，断然说道。

他那表情，他那声调，没有一点虚假。而他的心中，是坚信着悠姬会依他的希望去削发为尼的。这几天的时间，只是让她能有充裕的心理上的准备罢了。

悠姬并非不理解伯父的爱护和今日的尴尬处境，但她向现实搏斗的青春热血，却不满伯父的利己主义；而她那秉承着父亲反抗的血统，更视伯父向权力低头是弱者的表示。

一直垂头静坐着的悠姬于是蓦然抬头说：“伯父，我已决心——绝不去做尼姑！”

“唉唉！”

佐渡简直怀疑自己的耳朵了。

“伯父，我拒绝你的劝告。”

“你是说不肯出家！”

“细川兴秋的女儿，绝不向权力屈膝！”

“什么？”

佐渡像是吃了一记闷棍，铁青着脸，凝望着悠姬。