九

“铃小姐，为什么这样郁郁寡欢呢？你的短铳称雄之日，已迫近眉睫了。”

甚内看铃姑消沉，眨着眼问。

“甚内哥，我恨，我恨，我恨死了！前天给武藏……”

“什，什么？”

甚内一愣。

“我照直给你说了吧，甚内哥。前天我偷偷地去窥探武藏，他刚从浴槽里出来，赤身露背朝着我。我心中暗喜，以为是千载难逢的机会。但可惜，假如马上发铳便好。临时我想看他一看，不，我想让他知道是我铃姑杀死他。没有这一耽搁，我早已报了仇了。甚内哥，我怎么不恨？”

“那倒是的，真是可惜。”

“就在我这一踌躇间，武藏突然回过身来。这下糟了，他那可怕的目光直射着我，任你怎么挣扎也没用，全身无力，两手只是发抖，好不容易逃得性命。”

甚内沉吟着说：“所以说哪，铃小姐！我只看到他的影子，便身不由己地拼命跑了。面对面怎么也没用，我只有怂恿别人去斗他，而你也只能用短铳偷袭。”

“偷袭！我才不来呢！”

“嘻嘻，铃小姐，你简直像爱上武藏了哪。”

铃姑铁青着脸，大喝着说：“甚内哥！你说什么？再说一次看！”

她那气焰，简直想同人家拼命似的。这时，岸孙六气势汹汹地从楼梯上跑来了。

“喂，鸭先生，刚收到京都来的火急文书。据说是佐渡没有回信，板仓老爷便下决心直接给忠兴侯去了公文。”

“哦。”

“这样一来，不由得他们不把悠姬送交尼庵了。可是，你看武藏会怎样？”

“到现在武藏还不曾去过佐渡府，看样子也许有伺机劫夺悠姬的意图。咱们唯有埋伏人马向武藏挑战，万一失败，对细川家，对公家（指幕府），都算尽了忠。而武藏，却成为全国通缉的要犯了。嘻嘻嘻……”

正当甚内开怀窃笑时，房东太太从楼梯口探头上来说：“鸭先生，有客哪。”

“谁？”

“家老长冈佐渡相爷的代表原田大学老爷，说是无论如何要拜会您老……”

“唉！”

三人同吃一惊，面面相觑。但不容人有商量的余裕，对方已排开老板娘上楼来了。

“甚内，是我。久违了。”

说话的是马前五百石的老臣原田大学，“嗒嗒嗒”踏着楼梯一径上来了。

“啊呀，是大学老爷。”

甚内慌忙一躬到地，恭身而立。孙六和铃姑也肃然端立……他与甚内是早先认识的，甚内前次离小仓时，他曾为之饯行，原是拥护小次郎的一位官人。