十二

武藏推想佐渡的本意是这样的：他对武藏那挑战一般严厉的话——话中含着要武藏凭手腕劫取悠姬的谜底。所以要甚内一党去负护卫之责——乃示意既非细川家臣，尽可格杀勿论。不错，不愧佐渡，确是神出鬼没，极尽穷通之妙的好战略。尤其是把护卫之责交给甚内一党，是细川家逃避责任的良策。

缘此，武藏欣然接受了佐渡的挑战，勇气百倍，筹划一下必胜的战术。但现在，突如其来这疑惑的黑影，不觉为之气沮。

人们常驾着双马驰骋于人生旅途上。清醒不迷时，端赖两马能比肩齐足而驱。但一旦到了歧路，两马如或背道而驰，左乎？右乎？御者困惑，见者惊心，而未知孰可。

像武藏这样的人物，竟也难免坠此疑虑。

“佛奴！”武藏不觉冲出这冒渎的一语。不知缘何，当他的热情到达最**时，到头来便是与佛对垒。

不，不仅热情的场合如此，当他临到重要的决斗开头，生命的活跃到了最高峰时，神佛便也探头出来。武藏对此极为反感。武藏并非无神论者，在他终身奉行的生活信条的独行道上，对神佛抱着敬而远之、绝不依赖的态度。武藏知道，神佛掌握着影响人类的伟大力量。但他那永远的探求心与自主的精神，使他不仅不依赖神佛，毋宁以之为敌，形成一股激昂的斗志。

“悠姬会不会也像阿通，到头来跪倒在三宝脚下？”

武藏自言自语，心中为之黯然。

事实上，悠姬经不住义理人情的纠缠，险些屈服于权力和因习之前了。

“武藏先生，我们共同阔步！”

虽曾这样向武藏立誓……

“纵有伯父伯母的命令，也绝不违反初志！”

虽曾下了这样坚决的心意……

但人心的坚强是有限度的。一旦斗志受挫，悠姬便不禁想道：“到现在如再拖累武藏先生，会不会陷武藏先生于叛逆、阻滞他的前程呢？”

昨天还认为对权力和因习宣战，向艰险的人生迈进，在武藏，在自己，都是值得歌颂的光荣之路。

而今，心灰意冷的世界，竟在寂照中展开了。

——只要自己削发出家，便能万事平稳……

“唷唷，菩萨！”

佛像在悠姬的眼中突现庄严。心中从来不曾有过的如来法相，低垂着慈爱的慧眼，向她伸出慈悲的手。