四

那天夜里，武藏所匿居的后进一室直至深夜还亮着灯火。武藏端坐着，与他相对而坐的，是三十郎，以下是四郎、与市，加上寺尾新太郎等五人团的青年武士，都绷紧着脸。

他们也正在对明天的作战郑重其事做最后的部署。

告一段落之后，武藏才恢复平日的温和语调说：“三十郎，跟我一起，带你上京去。没什么问题吧？”

三十郎的眼中闪着希望的光彩。

“先生，我是求之不得哪，先生也知道的，家母的希望就是这样。也许她老人家会觉得寂寞，一个人太冷清了。我一定成为第一流的画家……将来补报养育之恩。”

新太郎插口说：“先生，两三天前，相爷在我们的面前故意高声自语着说，三十郎将来是很有希望的画家，看机会推荐给殿下，让他能在本藩做事。”

武藏点头说：“哦，将来一定有那么一天的。三十郎，到京后要好好地进修。”

之后，他把视线投注在四郎身上。

“四郎，你也许不愿意，但明天早上离开这里，回你妈妈身边去。不久的将来，我再叫三十郎接你上京。”

“先生，一定的哪。”

四郎虽是心里不愿，却也答应了。

“你呢？”

武藏掉向与市说：“明早从旅馆动身，前往下关，在上长府的木村又藏先生家等着，我与森都随后也去那里看你。”

“我不，我要跟师傅一起走。”

与市摇头说。

“但与市，跟森都一起，就非得碰上你最怕的厮杀不可了。”

“我不！”

“与市，听先生的话，这次的厮杀不比熊本那次，要可怕得多哪。”

森都也从旁劝说。

可是与市却任凭怎么说也不肯点头。

“我，不再嚷怕了。我怎能让眼目不方便的师傅，单独到那么危险的地方去呢？我，我一刻也不离开师傅，先生！师傅！请带我一起走吧。”

说着，说着，他便放声哭了。

森都眨着两眼，在他那什么也看不见的眼中，沁着泪珠。

“与市，不要再哭了。带你一起去哪，跟着师傅一起，永远不要离开。”

武藏柔声安慰着说。