七

“寺尾吗？”

“先生，对不起，这样早来打扰您。”

“进来吧。”

武藏开了一扇板门。

师徒两人，在幽暗的灯光下相对而坐。

灯芯“嗤”地响了一声，渐渐地亮了。

“说吧！是不是公主那里有了变故？”

“是的。”

新太郎压低声音说：“兴秋殿下在大阪城内自尽，昨夜深更，快马送来给相爷及公主的遗书。”

“噢，自尽了？”

“我从这里回去不久，相爷即刻召见，承告备细，并已面谒公主。”

“唉，父女两人相依为命……悲叹之情可想而知。”

“真是令人鼻酸，不忍卒睹。”

新太郎瘪着喉咙说，武藏也眨着两眼。

两人暂时都不说话。

但不久，武藏扬眉问道：“那么，遗书是？”

“是，相爷和公主都曾见示，首先对于自尽一节——意谓大阪城内，派阀纷争，丑态百出，丰氏再兴无望，心灰意懒之极。从而自叹背叛父兄之愚，杀身以谢……”

“早就听说淀君(5)的偏执，宠臣大野的专横，虽有片桐、木村、真田等忠贞之士，也只是回光返照，点缀暮景而已。兴秋殿下的心境，至堪同情。”

武藏感慨无涯地插口说。

“兴秋殿下也知道公主此次之事，向相爷深致歉意……”

新太郎说到这里，突然住了口，紧握着的两拳，不住颤动。

“寺尾，不必担心，说下去！”

“是。说是照所司代旨意公主出家，以谋一家安泰，聊赎罪衍。”

“哦，给公主的遗书呢？”

“先叙死者的悲运，谓系不孝父母的果报，深望汝早日皈依佛门，为父母祈求冥福。此乃亡父唯一愿望……临终之言，摧人肺腑。”

新太郎悄然低头。武藏也垂目无言。

过不多久，武藏抬起眼睛，静静叫道：“寺尾！”

“是。”

“相爷怎么说？”

“相爷悄悄地对我说，生父既如此说，教佐渡也无计可施——要我这样转达。”

“哦，那么公主呢？”

“紧紧地握着遗书，嘤嘤啜泣，只是时时叫着先生名字……”

“叫我名字？”

武藏交叉着两腕，静静地凝神深思，苍白的脸上渐见红润。