九

悠姬受了命运的奇袭，终于屈服于父亲的临终遗言之下。过去从来不曾自动提到“削发为尼”的，现在却对佐渡宣布了这一决心。可是佐渡夫妇一离开，一见新太郎的面，突然想起武藏，想起曾对武藏约定“共同向前迈进”的诺言。这才是她真正的本意，而父亲的遗言只是外来的压力罢了。

她那真正的本意猛然抬头，待新太郎一离开，便更坚强地逼近而来。

“忠于自己的本心，才是真正的人生！父亲的临终之言，仔细想来，也与所司代的意旨和君侯的命令没有丝毫差别，只是外来的压力而已。所不同者，只是力量更为强大罢了。”

新太郎去了之后，悠姬想着想着，终于做了这样的决定。去削发为尼——父亲的这一哀声，只是屈服于因习之下的，毫无意义的一种信仰而已。

“武藏先生，请你宽恕，我竟这样没用。但现在我又坚强起来了！我再也不败了！永远，永远。武藏先生，我们向前迈进……”

这时，一种不安突然侵袭了悠姬的心。

“武藏先生不久便会从新太郎的口中，得悉父亲的自尽和遗书的内容。那时，他会不会以为我已屈服于父亲的遗言呢？不，伯父一定会把我刚才所说的话，转告新太郎的。”

悠姬的想象中，浮上飘然走在京阪道上的武藏英姿。

“武藏先生，不要独去，带着阿悠同去！”

悠姬很想马上赶往武藏处，但佐渡与夫人都还醒着。佐渡虽把灵牌安置在悠姬房里，但经楼上仍传过来念经的声音。

“唷，写信！”

悠姬急忙磨墨展纸，给武藏写了一封信，备细申诉夜来的心情——虽曾一度屈服，但内心绝不变更，请武藏依诺言务予搭救……

“但叫谁送信去呢？”

刚好五人团的青年都不在府。

“对了，叫国娘去！”

国娘是悠姬的侍婢，是一个忠心的女孩。前次悠姬偷偷离开相府去会武藏时，也曾得她出力帮衬。

悠姬叫国娘到了面前。

“国娘，千万请你辛苦一趟，把这封信交给武藏先生！这样夜深，真难为你了。”

“是，请公主放心。”

国娘满口答应。侍女们知道家中的情形，对悠姬莫不寄以深切的同情。