三

“公主，暂请息怒。我虽是冒犯了您，但丝毫没有非礼之心。且待我点上灯火。”

怪汉从腰上所悬的革囊中，取出火石和蜡烛，点上火光。

“啊！这里是……”

悠姬环顾四周，睁大了眼睛。那是一个庞大的钟乳洞，从岩顶上挂下来的，和从地面上耸着的无数石笋，像是雕刻的圆柱，也像是巨大的蟒蛇。

“荒野中的洞窟，多么壮观！”

怪汉喟叹着环视四周。

悠姬立即回复凛然的态度，回手去探怀中的匕首。

“你是什么人？有什么意图，把我带进这种地方？”

怪汉的眼睛，透过覆面，闪闪发光。

“公主，我是把你从铃姑的短铳下救出来的人。”

“那当然得谢谢你，但你救我一定别有用意。”

“不错，我想见见公主，同公主谈谈。我的名字是松山主水，虽是默默无名的肥后八代乡士之子，但提起先代，我的家世却也不在细川家之下。”

怪汉正是主水，他缓缓地取下了覆面巾。

“公主，请您认识，认识。”

悠姬愣愣地望着这位头发覆额的美少年。她一心以为劫了自己的是粗暴的浪人，万想不到竟是与自己的年龄相若的少年，便不觉得那么恐怖了。

“你，还只是个少年吗？”

“是。”

“是甚内的一伙？”

“是，只是偶尔助他一臂，为的是想见识武藏的兵法……”

“噢，武藏先生的？”

“了不得的功夫，我虽曾与他单独对垒，自非敌手。”

主水半惶恐地、率直地承认，接着目光一闪，道：“但我却战胜武藏了。”

他无敌地、骄矜地说。

“胜了？”

“武藏以性命相搏的一颗明珠，现在不是落入主水的手中了吗？”

“你是说我？”

“公主，一点不错。”

“住口！”

悠姬像叱责臣仆似的，严厉地叱道。

“武藏先生是永不落败的，除非我败在你的手中……”

“固然！”

主水点头，但威武地耸肩说：“那么胜负方才开幕，是我与公主的捉对儿厮杀了。”

悠姬这才冷笑着说：“你这少年，休夸海口！你要赢我，除非杀了我。主水，你敢以我为敌？”