二

“唏！”

主水用手制止。

洞口突然一亮，天主教的一伙，手擎火把出现了。

白发白髯的老武士领头，率领着胸前挂着十字架的奇异队伍。队伍中夹着一乘女用的轿子。

“公主在那乘轿中？”

“准不会错！”甚内和主水低声说。

他们分开杂草，抢先等在荒野的小径两边。那条路下去，可通台地东侧山麓的村庄。

“头领！来了！”

“好！让我先去！”

甚内摇摆着空袖，霎时出现，拦在天主教徒的队伍前。

“什么人？”老武士——白鬼，大声喝问。

“小仓，细川藩下，领内浪人巡检的官人。”甚内随口乱编。

“哎，浪人巡检的官人？”

白鬼怀疑地望着甚内一伙人。

“职责所在，特来检查。”

“检查什么？”

“检查轿中何人！”

“这却不能答应！”

“你敢反抗？”

“倘或蛮不讲理，虽细川藩下官人，也不宽贷。”

“什么？虽细川藩下官人也不……不法之徒！看情形，你们竟是官家严禁的天主教，谋反的不逞之徒！”

“哦，你们听着！咱乃南海之王，白鬼的一队！”

甚内一边的浪人中，听见这话，不禁有人惊呼：“呀，白鬼！”

甚内也吃了一惊。提起“白鬼”，是当时著名的海盗。但事到临头，却不容甚内退后。

“什么？原来是海盗！更难宽饶了。各位，上前！”

甚内边叫着，边向后跃退——他只能在嘴上称雄。

后面的浪人，应声散开，围成半圆形，一齐拔出大刀。主水当然也夹杂在他们之中。

“蛆虫！”

白鬼与对悠姬的态度判若两人，现在俨然是海盗之首了。他兜着下巴说：“儿郎们，上前杀却！”

“啊！”

白鬼的一队，丢了手中火把，一齐白刃出鞘，立定架势。

唯有白鬼一人，悠闲地手捋白髯，挺立在轿子一旁。

“呀！”

“啊！”

双方的距离，步步逼近了……