江户之卷 天外天 一

“唷，武藏！真高兴见到你。”

忠利喜形于色，稍抬身躯说。

“新年，恭贺新禧！殿下益见焕发，庆幸之至！”

到江户的第四天，于拜会北条安房守之后，武藏晋谒了细川忠利。早一天，先由寺尾新太郎去请示，是约好今天前往的。

武藏还是穿着白绫大褂，外加无袖披肩，那一副奇怪的装束，始终如旧。

“哦，你也壮健如前，令人欣慰。哪哪，近前！”

“是，殿下去年加秩转国，进位肥后，一切顺利，请恕武藏踵贺来迟。”

两人相对坐下。

忠利小武藏二岁，年方四十有八，广颡秀目，色润清癯，一望便知是一个明哲果断之士。虽是系出名门，但自幼远离父母，为人质于德川，难免辛酸备尝，然了无抑郁之色。

奕奕射人的目光，一碧澄清，自具君主的威严。但从他那眼底，渗透出深湛的情爱，令人接之温煦如春。事实上，忠利的言行举措，待人处事，与其凌之以威，毋宁是动之以情的。

他的父亲忠兴，正是战国型的君侯，虽是精通茶道的雅人，但生性卞急，脾气刚直，且不能容人，对于忠利的柔弱颇不以为然。

武藏与忠利，性格上虽然一无似处，但无条件地彼此喜爱。武藏觉得与忠利相对，心情便轻松了。一向排除人情的武藏，唯有对忠利，动辄以情，颇为心折。

谈话首先从熊本的事开端。

“听说转国之际，殿下曾驻马城外，第二天方始进城，可有其事？”

“哦，父侯（忠兴）以我胆怯，深为不满。其实我不肯立即进城，并非慑于清正公的威光。要知加藤清正是不世的名将，自领有熊本，所表现的，竟是优秀的政治家风度。今日余庆所及，以我细川家为最。我乃对地下的清正公之灵深表谢意，入国之初，所以不愿遽尔进此清正公所筑的名城，便是为此。”

忠利毫不隐讳地道出了自己的心事。

“好见地！清正公肥后入国之时，也与殿下同一用心，对于当地豪族倍加爱护，而且尽是擢用前君的遗族、遗臣，至今传为佳话。”

“我必竭力为之，继清正公的余绪，使肥后成为人间乐土。武藏！肥后是好地方哪。听说，当年你也曾去过？”

忠利的眼中，闪动着青年一般的理想。

“是。已是二十年前的事了。与佐佐木小次郎决斗之后，从佐贺、长崎、天草绕过去，直至肥后。殿下！肥后确是好地方。地居要冲，适当九州中央，沃野千里，山海饶富，堪称天府之国。”