五

那是约有五十坪大小的练武厅，正面照例供奉着武神香取鹿岛的神座，颇为壮观。神座下高一级的矮苍，是师范的座位。

走在前面的甚内——苍龙轩，一声咳嗽。正在练习中的二十多个门人，立即分为左右，放下袖子，站班侍候。父子两人，跟在苍龙轩之后，从屏立着的人巷直向正面走去。门人们的视线，一齐注在武藏身上。也许早已知道，他们的眼中闪着惊异与尊严的神色。武藏今日的剑名，已是声振全国，凌驾于柳生之上了。

苍龙轩请武藏坐在矮坛中央，自己与伊织则分左右，坐在坛下。

“向各位郑重介绍宫本武藏先生！这边厢坐的，是先生哲嗣，宫本伊织世兄。”

苍龙轩突然开口，门人们便一齐躬身见礼。武藏与伊织，也勤动地回礼。

苍龙轩向门人上座，朝着一个年四十一二岁的壮汉叫道：“波多野君，请前！”

那壮汉到了武藏之前深深一礼，抬起头来注目而视。目光锐利，是磨炼有素的兵法家之眼，且不单纯。武藏也注目回视。

苍龙轩紧接着说：“宫本先生，鄙人的代理师范波多野二郎左卫门，请多多指教。”

“不，我才理该忝教。”武藏一眼便知是相当的兵法家，谦虚地回道。

波多野不响，苍龙轩继续说：“如所洞悉，鄙人从不拿剑，实地指导一节，概由代理师范专责其事，我只是讲解兵法的理论和评定。”

“哦——”

武藏心想，这种指南方法倒是别开生面，煞是有趣。

“那么，请看实在演习……”

苍龙轩以目示意，师范的波多野即进至武厅中央，指点四五个年轻门人，继续练习。

可是，当日尚无竹刀(5)，练习用的全是木刀，不能射击，仅充作教练架势罢了。平时，只是些架势的基本训练，唯有比试时得以自由进击。

所以当时的剑术最重架势，各派各流，长短互见。出色的兵法家，都精心研究架势，竞相创始新型，一旦发明新型的架势，便独创一派，自为该派的开山始祖了。

波多野的架势颇多变化，别具一格。武藏便向苍龙轩询他的流派。

“是丸目主水正所创的一传流。”苍龙轩答道。

丸目主水正早已亡故，是曾以一流兵法家驰名江户的剑士。武藏却不曾见过此人。

苍龙轩接着说：“他的特征在于回刀反击时的变化，但多少有些不自然的地方。”

这样批评之后，却又说：“不过，波多野倒会别出心裁，另有妙诀。等会儿先生自然知道……”