九

主水忍着心中的悸动，转过屏风，到了公主面前。

“惶恐之至。”

他躬身言道。

公主下着白绫寝裙，上披绿底绣着白牡丹的寝衣，锦带束腰，纤似弱柳曳风。她本身便艳丽得宛如一朵盛开的牡丹。

主水既是深夜获准入寝所，与公主之间的交情，自非泛泛可比。

“主水先生，有何贵干？”

主水愣愣地抬起头来。

“公主！前次所谈的婚姻一节，今晚务请赐予答复……”

“噢，嘻嘻……”公主嫣然笑说，“你真是，为何恁地性急？”

“实因不日仕宦，已有成议，拟于赴任之前，做一定夺……”

“唉，仕宦！哪里呢？”

“肥后八代城主，细川忠兴侯藩下。”

“禄秩多少？”

“目前三百五十石，言明逐次增加。”

公主的脸色一变，浮上怜悯似的微笑。

“主水先生，你近日变了。过去曾谓志在天下虽败犹荣，而今竟为此微秩，遽尔出仕山国小藩……”

主水心里一愣。他在这位前将军足利家的公主面前，怕是口气太小惹其耻笑，确曾大言不惭，说过这样的豪语的。

但主水岂甘示弱，便若无其事地坦然问道：“嘻嘻，公主幸毋误会，所谓仕宦，只是成就大业的手段罢了。”

公主大为不然地摇头说：“不不，虽是手段，也太过寒酸了。仕宦的话，也得像武藏那样，至少是将军家的指南……”

提起武藏，主水的眉梢一扬。

“什么？除非咱主水咽了这口气，要不然，武藏要做成将军家指南，却休想！”

“啊，这才是哪，主水先生！我不赞成武藏仕宦，希望他只是一个浪人，不要隶属任何一人，做一个堂堂阔步天下的自由人。”

主水霎时变色。

“公主！”

“我也不希望武藏立府开藩，去做大名。主水先生，请你记住！王侯大名在我的眼中，是一点也没有趣味的。”

由利公主断然言道。