二

武藏从来没有说过谎话，他的生活率直得没有丝毫遮瞒的必要。所以对于由利公主隐瞒了自己与她曾在浪人馆晤面的事，微感不豫。

但他又像是恍然于女人微妙的心理。

这时，传报细川忠利侯与北条安房守驾到。不久，两人也加入了宴席。奇怪的是由利公主与这两位侯王也像是旧识，都热络地一一见礼。

忠真侯把伊织与浪娘的婚约向两人说了一遍，最后却说：“这样一来，伊织是我的家臣黑田左膳的女婿，自然而然，伊织也是我家的人了。”

“哎。那真是……”

忠利侯显然有惋惜之意。他也有意于伊织，一直认为是武藏兵法的继承人，所以不曾提过。但这只是一瞬间，他随即向伊织与浪娘，举杯言道：“那真是可喜可贺！”

接着，他望着安房守，改容说：“那么，今天的意旨，请足下说明吧。”

“好，我来说明。”

安房守正襟而坐，望着一座，最后把视线注在武藏身上，显得很严肃的样子。

席间悄无声息。

“武藏先生！这件事迄未向足下提起，非有别意，只是把多年的悬案做一定着罢了。”

武藏莫明底蕴，却也肃然端坐起来：“未悉何事？”

“非别，便是任命足下为将军家指南一事。”

“什么，要我？”

“将军家指南本来已有柳生一门，但把将军家的兵法限制在柳生一家，绝非上策。战斗必有敌手，两相竞争，才有进步。所以今晚在座的各位王侯，将足下推荐于将军家，与柳生同格，以兵法指南任用，昨天主上已直接向我面谕允诺了。”

“……”

武藏噤口不语，两手置膝，寂然不动。

“武藏先生，我们希望你能够接受。你看如何？”

一座寂然，上自五位侯爷，下至侍女，都注视着武藏，等着他的回答。由利公主低头垂目，无动于衷的样子。伊织的眼中，闪耀着**。