八

翌日，忠利侯着新太郎来通知武藏，将军家光已决定于二月初一召见武藏。

浪人馆的岩田富岳也从土井侯处听到了这一决定。富岳因那天以来由利公主缄口不提武藏的事，只得亲自去叩访老中的府邸，继续反对武藏任命的活动。但为时已晚，连与富岳有特别关系的土井侯都说：“大势所趋，已无能为力。我也是赞成任用武藏的哪！”

土井侯虽在小笠原家夜宴之际，知道武藏不一定愿意出仕，但他相信倘是将军面谕，必能慨然承诺。

前一夜富岳虽紧瞒着同伙拟向伊织合拢，但也失败了。他原想偷偷与伊织晤谈，告诉他是由利公主的嫡亲弟弟，同是足利家贵胄的苗裔，从而拉为己用的。

但伊织对此，毫不关心。

“好，现在只有转向公主身上动脑筋了！”

他下了决心。近日来他与公主颇有龃龉，告诉她这一新事实，也许能弥补彼此间的裂痕。碰巧由利公主居中斡旋，能与武藏言归于好，倒是于己有利。他甚至这样异想天开起来。

富岳从土井家回来，就此去叩公主的房间。

“公主，武藏任命终成事实，将军家已决定二月初一召见了。”

“唔……”

公主的反应极为冷淡。

“可是公主，富岳有一事不得不奉告。”

“啊，什么事呢？”

“就是公主有一个嫡亲的弟弟。”

公主讽刺地说：“我不是没有兄弟的吗？”

“这个……富岳实在另有苦衷，所以过去一直不曾向您告知……”

公主断然拦住了他的话。

“不必啰唆，我不愿听。纵使我有弟弟，既不在一起长大，则无异陌路。现在你就是告诉了我，我也不感兴趣。”

“可是，嫡亲姐弟又作别论，此乃人情之常。”

“哼，那么又为何一直瞒着我呢？”

“这，这，这个，却有种种原因。”

“好了，好了，我不愿再听下去了。纵使那个弟弟像伊织那么有望的青年也好……”

“唉唉！”

富岳不觉大吃一惊。

“岩田！我以为你也是个了不起的人物，但武藏先生出现以来，贬了品级了。”公主说着，哑然而笑。