五

“可是武藏！”伊豆守用猜谜似的口吻问道，“请问你躲开了富岳指定的决斗场所，真意为何？是兵法上的虚实，或者另有缘由？町奉行一边，也曾为此险些错了哪。”

武藏惶恐地回道：“殿下！这不是兵法上的虚实，完全是武藏个人的任性罢了。”

“那么，为的是不愿与富岳这伙人周旋吧？天下无双的武藏，而竟与一介无赖的浪人为敌，也太过笑话了。武藏，实不相瞒，我也曾这样推测的哪。”

伊豆守说着，浮上快意的微笑。

武藏更是诚惶诚恐地回道：“不，殿下！我自己也只是一介浪人，怎敢因对方是浪人，便存轻视之心。”

“哦哦——”

伊豆守不解地偏着脑袋。

武藏继续说：“即使对方是第一流的名兵法家，我如不感兴趣，还是不顾而去。这完全是出于武藏一人的任性罢了。”

“哦，武藏！这样有时会受世人的詈骂吧！”

“明鉴。但詈骂也甘于接受。”

伊豆守还想开口发问，安房守却制止了他，接口问道：“武藏先生，你最近心境的进展，使安房守深有所感。你谦虚着说是因为任性，但那正是置身于自由无碍的世界的心境。是吗，武藏先生？”

武藏悄悄地，像自语似的回道：“惶恐之至。武藏近日才能收回了心的自由似的。距真谛固然尚远，但向那万里一空的境地，一心在求精进而已。”

“什么，万里一空？”伊豆守沉吟着说。

安房守也随口唱和，却接着说：“不错。那么，一个敌人和千个敌人相同，而常教寺野和品川地藏堂前也初无二致。江户和京都没有不同，而且，将军也罢，浪人也罢，乞丐也罢，都无差别。”

这时，伊豆守恍然而悟，拍膝叫道：“刚才你逼退浪人们的那个气魄，也是基于万里一空的境地而来的兵法吧？”

武藏毅然答道：“殿下，正是如此。但我既非禅宗和尚，不能领会一切，了悟一切。我只是踏着四大皆空而进，自己却仍臻于真‘空’。我所负的业障太重，觉得宇宙与人生仍是谜一般深不可测。那么殿下！各位珍重……”

武藏深施一礼，大踏步地回头走了。