八

这时永国却双手拄在榻榻米上，敛容言道：“先生，永国有不情之请。拟请先生准予随同前往九州。”

“什么，同去九州？”武藏出乎意料地问道。

“是的，我舍不得远离先生。”

“这却奇了。我过去不是一直都在远地旅行吗？”

“是。可是这次的情形不同，是搬住九州，我觉得先生是不会再回京都来了。”

“唔——”

武藏深深地沉思。这次对他前往九州，有这样感觉的不仅永国一人，光悦如此，别的人也都这样想。武藏原没有久住小仓之意，看高兴仍回京都。但静下来，京里对他确是已无所留恋，也不感兴趣了。

武藏掉向永国说：“不错，我也许不再回京，但也未必久住小仓，还得去肥后，去长崎。永国，待我决定在长崎住下时，再邀你前去吧。”

“那么先生是答应了？”

“哦，到那时一定叫你，放心等着。”

“谢谢先生。”

永国满怀高兴地走了。

临动身之前，天天有门人故旧前来送别，或者设宴饯行。旧知中有兵法家、僧侣、商人，也有文人墨客。

在这扰扰中，森都突然来访。

“是从江户的归途。原以为不必再去江户了，因伊豆守殿下的召唤……”

及至听到武藏要去小仓，便说：“武藏先生，这才有趣，我的卦象中早就出现了。”

接着，森都便把前次他们离开江户以后的情形，做了一次简短的说明。

岩田富岳以下，浪人馆的干将，多半被捕入狱。但浪人还是一样跋扈。

苍龙轩的计划将实现，定于本年内会集全国兵法家，举行御前比试。

波多野自创了武坛。

最后，他又诉说去年与武藏相前后，陪着由利公主，离江户前往长崎的经过情形。他说：“公主像是完全换了一个人，连伊豆守殿下送的津贴也辞退了。专借教授茶道和插花，过着幽静的生活。”

“亏得能平安脱离了浪人馆。森都，还得谢你了。”武藏高兴地说。

森都微笑着说道：“为什么谢我……”

“公主不是伊织的未婚妻——浪娘的救命恩人吗？”武藏淡淡地回道。