九

“上谕着即停手。”

伊织的绝叫，在杂沓的蹄声中，冲进观众的耳鼓。初霜被夹峙在直立的皋月与明石之间。

但围观的人们都看得非常清楚：马上的伊织，用左手抓住又兵卫的长枪，旋展右手大刀挡开了武藏的大刀……

但这是一瞬之间，又兵卫疾即抽枪，武藏也收了大刀，两人同时在马上欠身回道：“谨遵钧谕！”

“恕罪！”

伊织一扭身躯，拨转马首，回到忠真侯面前复命去了。

“遵谕传令，双方业已停战。”

他沉着地躬身禀道。

“辛苦了。”

忠真侯的眼中满漾着惊叹之色。

一边，武藏与又兵卫骤马各回幔帷，换上常时服色，进至忠真侯座下。两人都面不改色，一点没有生死搏斗过来的神情。

“唷，两人都是好俊的功夫！想必双方手底各已了然，故着伊织传令停战，幸勿介意。”

忠真侯满心欢喜，边说着边站了起来。

“有话，咱们到书房再谈。”

外书房里，忠真侯正面设座，武藏与又兵卫比肩坐于一旁，伊织坐在两人后面，其他家臣分侍左右。

“武藏，又兵卫！今日比武，依我看是平分秋色、各无输赢的哪！”

“殿下明鉴，正是如此。”

武藏叩头回道。

但又兵卫却紧接着说：“不，殿下！是又兵卫输了。头巾被砍落地，便足为证。能够保得一命，是宫本先生手下留情。又兵卫自二十六岁时，与武藏先生前后三次，始终不能取胜。今日方知先生确是天下无双的兵法家，非常人所能及。又兵卫不胜之喜。”

“噢，原来如此。武藏，是吗？”

武藏静静地回道：“殿下，侥幸留得一命的却是武藏。”

“怎的？”又兵卫诧异不解。

“足下不愧骑术名人，马上一枪，妙绝天下，鬼神莫测，况在武藏……”武藏望着又兵卫说。