十一

忠真侯的声调中，满含着对伊织的钟爱和信赖。

“伊织！你今天也了不起哪！”

“是。”

“哪，武藏，又兵卫！你们以为如何？”

又兵卫以赞叹的目光望着伊织说：“真了不起，好个气魄！单就他能在宫本先生和又兵卫的兵刃铁石之间催马而入，岂是寻常？这不是仅凭手上功夫便能臻此。那判断，那沉着，绝非常人所能为；倘无主命之下水火不辞的丈夫气概，怎能做到？”

“哦，我也这样想。武藏，想你当无异议？”

忠真侯更是满心欢喜。

武藏回道：“多承谬奖，不胜惶恐。今天伊织所为，虽是我这为父的，也非预期所及。”

兵法上的力量，当然武藏也认为伊织已堪称当代第一流，但像又兵卫所说，他那份沉着、那份判断，却也出乎武藏的意料。武藏对伊织最嘉许的，是高喊“上谕着即停手”时，那坚毅的态度。其时，他的心目中唯有君命，眼中既无父亲，也无前辈。这才是恪守君臣之义的武士哪！

武藏看了一眼伊织，心想——自己的眼睛到底没有错，与其要他承继兵法做个无禄的浪人，倒以仕进为宜。

看这情形，做大名的家臣，他必能伸展大志，鹏程万里了。

“各位以为如何？”

忠真侯再环顾在席的重臣问道。

黑田左膳看娇婿得此荣宠，喜在心里，自是不便开口。

上席的家臣回道：“殿下明鉴。对宫本、高田两先生和伊织世兄兵法上的神乎其技，同僚莫不叹为观止。”

忠真侯于是肃容端坐，开口宣道：“伊织，你以出仕未久，一直不曾分派得职司，现在委派你为本藩大番头。时势虽日臻太平，但怠于武备，必为各国诸侯所轻视，尔后望你能成藩军基干，发扬本藩威武。”

“哎哎？”

伊织愕然望着武藏。大番头便是藩军首长，极重要的地位，今以新进后辈而膺此大任，怎不使他迷惘？未知应否接受任命，却费踌躇。