二

武藏略一停顿，用更有力的语气继续说道：“当然，只是闲闲地走着的，但没有一点可乘之隙。而最使我动心的，是他那充沛的泼辣生气。我感到这才是真正活人的感觉，深为倾慕。我突然想起，此人必是柳生兵库！”

武藏像沉浸在愉快的回忆之中，一口气说下去。

柳生兵库是柳生石舟斋之孙，功夫上胜似叔父但马守宗矩。当时，他担任着尾州家的武艺指南。武藏正盼望着有机会能与他交上一手。

及至那个武士到了眼前，武藏恭敬地叩头问道：“请恕唐突，足下谅系柳生兵库先生？”

那武士闻言微笑答道：“然也，足下该是宫本武藏先生？”

“我正是武藏。意欲登门拜谒，面请教益。”

“不，鄙人也甚望能与足下交手，真是巧遇啦！”

这样交谈之后，两人都不禁朗声大笑。照理，两人都有意一试身手，今既相遇，该是当场动手的了。

可是不然，兵库带着武藏回家，盛筵款待，却绝口不提比试。武藏也一样，从未开口。后来虽有许多揣测之辞，但事实上武藏留居兵库家那段相当长的时间内，两人始终没有交过手。

武藏把数年前那段旧事说到这里，结束说：“伊织，以前我虽是目睹生死，战必毙敌，但也曾有过这样快意的比试。懂了吗？这也是比试！就在那刚见面的一瞬间，彼此都已摸清了对方的手底；正是干脆利落的比试哪！”

“是。真是快意之至。”伊织亮着眼睛说。

武藏加重语气接着说：“伊织，现在你该知道视比试的对手为何，比试的情形也有所不同。我被逼得常与势不两立的对手决战，因而夺取了许多人的生命；也因此常为仇敌所跟踪。这在我是无可奈何的，悔也无益。这就是佛家所谓的因缘或业吧。而这因缘或业，将随我终生。我是为着与人赌命而生的，我是不得善终的。”

武藏黯然，脸上闪过悲痛的阴影，但只是一瞬而已。