三

“可是。伊织！”武藏慨然继续说，“你与我不同。第一，时代不同；第二，性格不同；第三，身份不同。刚才也曾提过，比试的方法跟着时代变动。我开始修业的时代，虽说是丰臣秀吉公的治世，但仍有战国的余风，兵法修业亦即实战，比试时别无裁判，只是生死相搏的决斗罢了。而且堪称一流一派开山始祖的兵法家，多半是不愿仕进的无禄浪人，因而视兵法为第一义，自是理所当然。他们为了兵法的修业，是虽死无悔的。”

“父亲，我就是以这样的决心进修过来的呀。”伊织怯怯地插口说。

“哦，不错，你就是这样修业的，是想继我之后，做无禄的兵法家哪！但现在，你就非改变不可了。为了修业，或者为了比试而轻舍生命，便是对主上不忠。你的兵法，现在除防身之外，更要以之事奉主公。可不是吗？”

“是。”

“而且不仅你一人如此，是兵法修行本身，有了这样的转变。现在的修行，须得珍惜生命。即使与别流比试，也不可以逼至尽头，要在中途决定胜败。因此出现裁判，考虑决定胜败的规则。练习或比试时，已有人使用竹刀了，不久该有‘胴’(14)或‘笼子’(15)等出现的吧。”

“父亲！”伊织若有所思地问道，“今日的兵法，确如父亲刚才所说，但这一趋势，是不是兵法的堕落呢？”

武藏摇头说：“不，这才合于时代的兵法修行法，是合时的比试。尤其是你，功夫已臻上乘，且见过实战的场面。赌着生命的比试，务须避免。绝不可逸出对荒木又右卫门比试的那个界限。幸好你与我不同，能得人和，有统率的力量和分寸。以后切切记得，一切以尽职奉公为第一！”

伊织倾耳谛听，赫然俯伏。

“是。父亲教训，自当铭诸肺腑。”

武藏仍继续说：“哪，伊织！就是失手，也不可以杀人！不可以答应会留下仇怨的比试。动刀动枪，只是为了尽忠职守！伊织，一定会有这样的一天。想颠覆德川天下的，不仅岩田富岳那班浪人而已，天主教徒的动向也不可置之度外。”

他斩钉截铁，加重语气说。