八

由利公主没有信仰天主教的意思，对它毋宁抱着漠不关心的态度。在江户时，长崎的贸易商虽曾为了缓和对天主教的弹压和对外贸易的禁令，委托岩田富岳向老中活动，公主对此却并不感兴趣。

来长崎时，松平伊豆守虽曾要求她打听走私和天主教的秘密，她也一口回绝了。可是，这并非由于同情天主教。到长崎后辞退伊豆守的津贴，靠着教授茶道自立生活，也只是为了摆脱政治的旋涡，意欲抱着对武藏的幻想，能过安静自适的生活罢了。

可是现在，直接听到弹压天主教的惨无人道的各种刑罚，离开宗教的信仰，煽起她维护人道的义愤。

一夜，森都来访。森都是曾得家康手谕的天主教暗探，过去所检举的大都与他有关，却没有人知道他的真面目。那是因他不参与检举，仅供给情报，而且直接向江户幕府报告，不为外人所知，所以由利公主也仅知他是幕府的密探，却不晓得专为对付天主教的情报中心。

因此，公主不客气地问道：“森都先生，你知不知道天主教的残杀事件？”

她现在是连说话也平民化了。

“是的，是的，听说过。”

森都佯佯地回道。

“你不以为太过分了吗……倒钉十字架哪，活焚哪……”

“不错……可是公主，照伊豆守殿下的话，幕府也并非乐于科以极刑，只要肯转宗，立即赦免；而且，幕府希望他们的便在此哪……”

“那么，那些被处重刑的，都是不肯转宗的了？”

“是的，不管水里火里，屹然不动。他们唱天主的圣名，视死如归，且甘之如饴。天主教的力量是可怕的。”