九

过不了几天，偶尔上街时，见大街两旁拥着围观的人群。公主从围观的人们背后向前一看，吃了一惊，竟是游街的罪人。三个男人，两个女人，双手被反绑着坐在马背上，被衙役簇拥着慢慢走过来。

“天主教徒哪！”

“绁屋町藤木屋的一家人啦！”

“终于给抓了。”

群众你一言我一句地在窃窃私语。公主听到这话，分开人群挤到前面。杂货店藤助的女儿幸娘，是公主茶道的弟子。

“唷，幸小姐！”

公主不觉低唤。骑在第三匹马上的，只是一个未成年的女孩。

藤木屋的女儿幸娘，今年十七岁，白得出奇的瓜子脸蛋，不大开口，怯怯的一个少女。快有一个月不来学习了，想不到因系教徒被捕，是出于公主意料的。也许街上已经传开了，弟子们的闲谈中也必提起。但难得上街的公主，当然听不到外面的消息，而连弟子们的闲谈也听漏了。

一阵荫翳袭上公主的心中。走在最前的藤木屋老板和他的妻女，都是上流的人品。但此时两人现出被剥夺了自由的人所特有的、空洞的眼神，无力地低垂着毫无血色的脸庞。

公主想闭目不再去看，但她的眼睛盯住在幸娘的身上——散乱的头发，苍白的脸，充血的眼，口角上挂着一条血痕。

目睹这弟子太过凄惨的样子，公主的本性蓦地抬头了。摆在眼前的现实，比森都的理论更能打动公主的感情。

幸娘到眼前时，公主进前一步，叫道：“幸小姐！”

由利公主既已下了决心，便是什么也不怕的。

幸娘赫然回过头来，她的脸上瞬间泛上血色。

“啊，师傅！”

“幸小姐，吃了苦吧……可是……要坚强些……”

“唉。”

幸娘的眼中闪动着一缕的生气。

“喂喂，不许说话！”

两三个衙役挥动棍子赶过来呼喝。

公主理都不理，顾自说道：“幸小姐，再见了。”

幸娘也回头答礼。

“喂，还不住口！”

“让她讲一两句话，干你恁地？又不逃走！”

公主瞪着衙役说。

“哦……你这厮也是教徒吧？”衙役恶狠狠地吼道，“报，报上名来！”

“我是由利公主，好好记住！”

“哎？”

“因老中松平伊豆守的请托来了本地……”

这一点点噱头，在公主简直是家常便饭。

“转告奉行神尾先生，就说我由利致意！”

她说着，一瞥呆在当地的衙役，顾自挤入人群中去了。