十

公主回家后便后悔了。

“唉，多么无聊！”

她仍希望自己能维持着安静的自适生活。

入夜后来了生客。开门的女孩问那人的姓名，生客却说：“见了面，当面奉告。”

她把来客领进客厅，对方是二十二岁的青年武士，见了由利公主，双手着地，跪在榻榻米上恭恭敬敬地言道：“在下霞驹之助，替幸娘小姐专诚拜谢。”

公主诧异地问道：“那么，你呢？”

“是。在下与幸小姐之间有上辈订下的婚约。幸小姐于黄昏时在浦上的刑场被处决了，得您的一语鼓励，含笑归天去了。”

“唉唉，真是……”

一度压下的胸中的怒火，又被引燃着了。

“刚才听您自称由利公主，因老中松平伊豆守之托来了此地，心中至为疑念，可否见告实情？”

青年武士显得非常认真。

“抬出伊豆守的名字，只是吓唬衙役罢了。报的名字倒是真的，我叫足利由利。”

“足利，是不是前将军家的？”

“是，将军义昭的孙女。”

“噢——”

仰视着公主的青年武士，眼中漾着尊敬与感激之情。

“怪不得，我也以为绝非寻常人物。公主，该不是德川的家臣吧？”

“当然，怎么会是德川家臣呢？”

“公主！”

青年武士两手着地，声音虽是低沉，但满有力地叫道：“公主！我有请求，请您给我力量。”

“什么，给你力量？”

“是。我想对检举藤木屋一家的那人和虐待他们的衙役复仇。”

由利公主的目光犀利地一闪。

“你也是天主教徒吗？”

“不是的，我不是天主教徒，但我心有未甘。”

青年武士簌簌地掉下愤慨的眼泪。

由利公主默然了半晌，凝视着青年武士，但旋即微笑着说道：“驹之助先生，我是一个女人，又有什么力量呢？”