十三

当然，奉行神尾已成竹在胸。

“接连而来的天主教徒的检举、拷问、极刑，我们也知道太过残酷了。但在国策的命令下，我国领内既有天主教徒潜伏，就非得穷根究底一一检举不可。我们的目的在于消灭天主教。现在请示公主高见的，就是有何良策，不用刑法而能根除天主教徒的方法。”

“那除非佛法无边。”

公主立即回道。

“不错，天主教初来时，佛教的各宗派都曾以必死的努力与神父辩论教理，公主想该也知道。及至德川治世，在这长崎也曾特别保护佛教，相继兴建寺院，延请第一流名僧为住持，以谋佛教的兴隆。”

“森都先生以为如何？”

公主因森都是僧侣出身，特为问道。

“过去没有跟公主提起过，我本来也是天主教信徒。不，在长崎且是天主教徒的首魁，担任着名叫三寿院的天主教寺院的院主。一天，一向宗的和尚道智坊突然来了我那寺院里，同我辩论了三天两夜的教理。”

“哎，森都！这连我都是初闻哪！”

神尾插口说。

“辩论永无止境，到了第三天深夜，一直睁大眼睛滔滔而论的道智坊突然发出一声‘森都，是我不好’。说着，便双手合掌，“南无阿弥陀佛”“南无阿弥陀佛”……静静地宣起佛号来了。霎时，满室光明，我的眼睛一花，不觉滚在榻榻米上。及至挣扎起来向前一看，明明白白看见了如来法相！从这一瞬间开始，我丢开天主教，变成佛教徒了。”

神尾惊叫道：“森都，人家说的天主教翻跟斗的始祖，原来说的就是你？”

“正是，从此出了名，人家管着天主教转宗为翻跟斗了。唉，这一句话，早是三十年前的往事了。”

一直静静地倾听着的由利公主，神采焕发地开口说：“森都，说得很好。那位道智坊，才是真正体会我佛慈悲的大和尚哪！神尾先生！你们官家的公人，也用这样慈悲心肠去对付天主教徒怎样？”

“我们未尝不想如此，但身为法律守护人的我们，又怎能做到呢？可是公主，你却能够。”

神尾凝视着公主说道。