十二

作左卫门以沙哑的声音说：“天草也跟岛原一样，代官寺泽对农民的苛敛诛求已达于极点。暴政若长此以往，岛民大多要坐以待毙。然而，不问信徒与否，岛民怨怒之声已遍布全岛，执兵器起事，势所由至。”

坐在角落里的年轻商人向左卫门说：“长老，当地信徒传说，天草岛已出现一个天生得神宠，能行奇迹的少年，不知是真是假？”

“这是真的，大矢野村庄屋益田甚兵卫的十三岁儿子四郎，就是这个传说中的少年。去年以前，他只不过是个平平凡凡的村童，今年正月三日，蒙受上帝启示之后，即以上帝的圣名施展无数祥瑞，深受村民敬仰。”

“听说，能不学而读四书？”

“不错，他能顺畅地读完四书五经，使大家不由得张口结舌……”

“据说，能从天上叫下鸽子，在他手上生蛋，然后从蛋中取出经文，是不是？”

“是的，的确是如此，经文说，日本不久将变成天主教世界。”

“又听说，手上一旦拿了剑，大人也敌不过他？”

“不错，剑法高深莫测，本领高强，连武士也远不如。预言说，不久即将持剑**平冒犯上帝的幕府。”

“哦！”

一座皆发出惊叹之声。接着，穿黑衣的武士以高亢的声音说道：“这名叫四郎的少年是上帝差遣到日本来推翻德川暴政的天使。迟一日，德川基础便巩固一日。我想尽快呼吁怨恨德川的天下浪人，早日起兵。前天，江户的同志已遣使带来信息，声称只要我们决意起事，他们将大力支援。”

从楼上小洞窥视的伊织，发觉说话的人正是刚才袭击自己的浪人群中的一员。

他接着又激昂地说：“各位，战斗已经开始了。我们已袭击座头森都和宫本武藏的养子伊织，作为此战的开端。”

这时，红发传教士沉静地开口说话，也许年纪已经相当大，头顶圆秃，声音也有点颤抖。