二

奉行神尾内记平素是个富于策略、沉着冷静的人物。但因事情发生得太过突兀，急迷心窍，以为天主教徒已经开始暴动。

其实，这种天主教徒队伍十几年来一再出现，只不过是平和的示威运动。然而，神尾初任奉行不久，并不知此事。

他的部属也愤怒至极：“是，立即遵命办理！”

在奉行严命之下，一百多个衙役举起木棍与铁尺袭击队伍前头的人。

罗雷尔神父及盛装的天主教徒，无论男人或妇孺，都跪在地上，仅仅口颂圣母玛利亚，丝毫不加反抗，任由衙役棍打脚踢。

跟在队伍后头的市民看见这种情形，都义愤填膺。

“快救神父！”不知从何处发出这样的喊声。

于是，数百市民齐声喊：“打！”朝衙役拥去。市民虽赤手空拳，但群众一见血便情绪激昂。不旋踵，混战已经展开。

不过，群众也很聪明机敏，一看见奉行所队伍拔刀从后面奔驰而至，立刻高喊一声：“快逃！”

“把他们带回去。”神尾松口气，交代属下。

衙役们粗暴地绑人。

“嘿，人数不对呀！”

他们慌张地环顾四周。不错，待在那儿的全是大人，小孩子都不见了。

“暴民一定逃走了。长官！该怎么办？”

一名衙役向神尾请示。

神尾这时已恢复冷静，从马背上环视四周，突然向对面屋檐下发话说道：“喂，在那边的可不是森都吗？”

“是的，是森都……”

森都跟伊织缓步过来。

“队伍里的小孩不见了。虽然是小孩，但参加了游行，就是天主教徒，不能让他们逃走。你看见了没有？”

“这个……没有，我没有看见。”森都摇摇头。

“他是谁？”

“小笠原信浓守的家臣宫本伊织。”伊织顶礼回答。

“呵，是吗？我是神尾内记，久仰久仰。今天在此……”

神尾向属下低声交代了几句话，策马奔驰而去。